一八八四年，美国联邦贸易组织立法的形式规定从一八八六年五月一日开始执行每日八小时工作制。但此后，工人们仍然被逼迫每天超时工作。一八八六年五月一日芝加哥二十万工人举行大罢工，要求实现八小时工作制，遭到军警的镇压，一八八九年第二国际宣布将每年的五月一日定为国际劳动节。