杜唐卡门是埃及少年幼王，死于公元前1300年左右。死后遗容被一个黄金面具覆盖着。这个面具做工精细，是纯金制成的。他的皮肤看上去很光洁，两只深澈明亮的眸子是由黑宝石装制而成，而瞳孔好像无比神秘，像海洋一般深不可测。眉毛、嘴唇、鼻子全然是经过细心雕琢，因而，这面具似乎就是一张活生生的脸庞，英俊而充满生气。已经死去三千多年的的杜唐卡门，依然保留着少年国王的翩翩风貌和威严。
杜唐卡门的发掘，是本世纪人类最大的考古成就之一。然而，发掘时虔诚的埃及农民纷纷传说：“安宁的日子不会再有，可怕的事情就要发生了。”据说陵墓的入口处有这样一句可怕的咒语，上面写着“死神奥西里斯的使者亚奴比斯，将会用死亡的翅膀接触侵扰幼王安眠的人。”杜唐卡门的陵墓被掘开时，一位埃及农民曾经讲过这样一句话：“他们将会看到黄金，但是，他们同时也将遇到死亡。”
结果，死亡的阴影真的降临了。第一位牺牲者就是投资发掘的卡纳邦爵士。卡纳邦爵士接获到“发现杜唐卡门幼王墓”的电报后，赶紧以最快的速度赶往埃及。 他在离开伦敦前，一位相命闻名的预言家曾经对他说：“这次埃及之行对你来说异常凶险。”卡纳邦爵士对埃及学术颇有研究，因此他对古埃及玄秘的诅咒相当畏惧，上飞机时，不祥之感笼罩全身。
到达埃及之后，卡纳邦爵士像一台不知疲倦的机器，天天赶往挖掘的现场察看。有一天，当他正要步入王墓的入口时，左侧脸颊忽然被“某种东西”叮咬了一下，顿时有一种疼痛的感觉。由于光线不好，没有看清是什么东西咬了他，感觉好像是一只小虫，回去之后，左面颊被叮咬处就肿了起来。
那肿块不但没有变小，反而越长越大。几天之后，卡纳邦爵士正小心翼翼地刮胡须，虽然他尽量避免碰到肿块，可是手上锋利的刮胡却并不听使唤，像着了魔一样往肿块处滑动，最后竟将肿块割破。一般说来，这种事情不值得大惊小怪，因为刮胡划破脸是常有的事。然而这次却非同小可，这一创伤竟然导致败血症。卡纳邦爵士全身发烧，被送进开罗医院。他全身肌肉疼痛，并且内心时常感到恐惧。据说，他在医院的床上不停地念叼着：“杜唐卡门 ……”“法老王……”“原谅我……”等等。一天早晨，陪侍的护士突然听见卡纳邦爵士提高嗓子呐喊：“我的生命到此已经走到了尽头，因为我已经听到呼唤声音了……”之后不久，大约凌晨两点，开罗市发生了5分钟原因不明的停电。当惊慌的护士重新奔回病房时，卡纳邦爵士早已气绝身亡，人们发现他的面部表情非常痛苦。
卡纳邦爵士死后不久，传言四起。人们传说卡纳邦爵士是被神圣的蛇蝎叮咬而死，虽然是传言，但至少里面包含着一种象征性的含义。
有一个奇妙的事实不容忽视。当一位学者用X光检查杜唐卡门幼王的木乃伊时，他在幼王的左脸颊上发现了一个疮伤。这个伤痕的位置竟然与卡纳邦爵士被“某种东西”叮咬的部位完全相同。
6个月后，卡纳邦爵士的同父异母兄弟奥布里·赫巴德上校，因“精神分裂症”而自身亡。在开罗医院照料他的护士，也不明不白地死去。南非的一位名叫袭尤的大富翁，刚刚从陵墓挖掘现场参观完杜唐卡门的黄金面具回到游艇后不久，竟然掉到风平浪静的尼罗河里淹死了。
美国铁路大王杰艾·格鲁得，在走进杜唐卡门的陵墓后不久，突然莫名其妙地发起高烧来，在身体状况没有其他任何异常的情况下，猝然而死，后来查明死因是鼠疫。
神秘的死亡事件一个接着一个，开罗和伦敦的报纸笼罩着一种恐怖的气氛。报纸上牺牲者人数不断增加。
曾经是卡特得力助手的亚博·迈斯，在挖掘工作完成3年之后，因肺病不幸去世，享年52岁。卡特的另一位助理查得·凡赛尔，也于1929年猝然死亡，年仅45岁。而试图用X光检查木乃伊的亚齐伯尔特·理查德教授，也在工作进行数日之后全身发起了高烧，回到英国后不久便突然死去。
此外，直接接触木乃伊的道格拉斯·李德博士，发现刻有“杜唐卡门”字样的一位学者，以及其他参加挖掘或调查工作的专家们，也都在近期一个接着一个地离奇死去，人数多达17人。另外，卡纳邦爵士的家人及亲戚也没能幸免灾难。1929年，卡纳邦爵士妻子的母亲伊莉莎白夫人被虫子叮咬后也猝然死亡。
那么，人们丧命的原因真的是“杜唐卡门的诅咒”造成的吗？果真如此的话，那么“主犯”卡特为什么能够平安无事呢？卡特在挖掘工作16年后，也就是1939年，以65岁逝世。卡特比任何其他人都更嘲笑“诅咒”，他认为自己能够平安地活在这个世界上便是对这个“诅咒”最好的否定。更何况，参与挖掘的人员并未全部丧生，有好几位都没有受到“诅咒”的伤害。
为什么卡特能被“诅咒”宽恕呢？关于这一点，各方说法不一。“卡特最宠爱的金丝雀，有一天被来历不明的眼镜蛇咬死。”暗示金丝雀代替卡特受“诅咒”而死亡，可等待他的还有比这更糟糕的命运。那就是卡特的爱女（曾经也踏入了杜唐卡门的陵墓）——伊布琳·怀特之死。
伊布琳在父亲去世后不久便上吊自，留下了一封谜一般的遗书：“这个诅咒让我心里时时刻刻都感到恐惧，我再也无法忍受了。”伊布琳的抑郁症在父亲生前就已经开始，卡特看到爱女抑闷忧郁，逐日消沉，而自己却一点忙也帮不上，心中异常痛苦。
一连串的事情终于结束了，但“杜唐卡门的诅咒”却并没有终结。几年后，当“杜唐卡门”展即将在巴黎举行时，意外事件又再次发生了，埃及政府的文物管理官穆罕默得·伊布兰姆曾经强烈反对把遗物带出埃及。但是当他向政府妥协，同意政府决定后不久，他的女儿便在一次交通事故中丧生；而他本人也在女儿死后几天内被汽车撞倒，头盖骨受重伤，住院3天后死去。
在伦敦举行的“埃及古物展”上，也发生了让人不可思议的事件。筹备这次展览的加麦尔·梅弗烈兹博士，一向相信“世界上没有诅咒”，对所谓“杜唐卡门幼王的诅咒”不屑一顾，他相信自己的健康状况良好，根本不会出现意外。然而世事难料，博士签订展览会协议书后一个星期，便猝死在伦敦的家中。
事情并没有就此完结。两位飞行员在把黄金面具以及杜唐卡门的其它遗物空运伦敦不久，相继死亡，后来查明两人都是因为心脏病突发而死。为什么刚刚把东西送到后，他们的生命就终结了？另外，这些空运是军方的一项秘密任务，机上人员并不知道里面装了什么东西。那么，毫不知情的飞行员为什么会惨遭厄运呢？没过多久这个疑问便解开了。
当时机组人员兰法菲德中士曾经作出如下的证明：“那次的飞行任务非常顺利，我们一边哼着歌儿，一边打牌消遣。事后我想起，原来被我们在飞机上当成桌子的是杜唐卡门的棺木，并且我们还轮流在那上面坐过。”兰法菲德中士也没能摆脱厄运，4年后因心脏病突发而猝死。