兴庆区是银川市1970年设定的县级市辖区，原称为银川市城区。始建于唐仪凤三年（公元678年），时为怀远县城。宋天禧四年（公元1038年），党项族首领李元昊建立西夏国，此为西夏国都兴庆府。明代于此设置宁夏镇，是全国“九边重镇” 之一。清代设宁夏府治此，为“西陲一大都会”。

2002年11月，经国务院批准，区划重新调整，更名为兴庆区，区人民政府驻上海东路。

2003年12月31日，国务院批准：撤销石嘴山市陶乐县。将原陶乐县的红崖子乡、高仁乡、马太沟镇划归平罗县管辖，月牙湖乡划归银川市兴庆区管辖。

2004年9月，原灵武市临河镇横城村已正式划归兴庆区掌政镇管辖。

2015年，银川市兴庆区调整8个街道行政区域，并对街道所辖社区进行部分调整。