凤凰城源于明朝初期，相传凤凰城开始修筑城垣的时候，筑城的能工巧匠在放线时，见依城背靠的北固山顶落下一只美丽的凤凰，瞬时将工匠放好的工程线神不知鬼不觉地移到了正在筑城的坝门（即凤头）位置。当时正在监督筑城的官吏，将此事上奏朝廷，朝廷得此消息，十分欢喜，认为这是一块润泽庶民的风水宝地，当场恩准，在此重金修筑城垣，并一再吩咐，按凤凰在山上蓄势待飞的姿势将城池依山而建，呈现出雄伟壮观，攻不可破的特点。

明清时期，凤凰城是我国北部的一座商贸、军事重镇，城内居住人口近万人。那时的凤凰城内商贸云集，街道上人们摩肩接踵、挥汗如雨，一派繁华景象。当时城内寺庙众多，光北固山就有大小十八座庙宇，常年香火不断。经过几百年历史的演变，城内的古建筑已少见得可怜，北固山现存的古遗址东有千佛洞，西有财神庙，山顶有祈雨台，山门旁的几对石狮和几座石碑见证了时代的沧桑变迁。