唐宋以后至今，均称东湖。宋以前地属南昌县。

宋太平兴国六年分南昌县西北境置新建县后改建后改属新建县。清代南昌旧城的五门—章江门、德胜门、永和门、广润门和顺化门的一部分地区以及三条大街（中大街、西大街、东大街）均在辖区内。

1926年设南昌市后，分别为第一、二、三、五（部分）、七（部分）、九区。

1949年解放初期为第一区、第二区。同年10月撤区。

1951年恢复第一区、第二区。

1955年分别称名东湖区、胜利区。

1980年两区合并统称东湖区。因区内有著名风景湖东湖而得名。

1997年9月1日，设立南昌市东湖区沙井街道办事处，办事处驻沙井。管辖原豫章街道办事处的昌北街第一至第四、庐山南大道居委会和新建县长堎镇卫东行政村的陶家舍、沙井、西源刘家村小组构成的行政区域。

1997年，东湖区位于市区东部。