汉魏时期，称以昌都县为中心的广大地区为“康”
；
唐朝时归依吐蕃；
元朝起，正式划入中国版图；
清朝称昌都为“察木多”（相当于行署）。驻藏大臣设正副二职，其副职长驻昌都镇。
为昌都县，后改为昌都宗。
1950年，昌都解放后，中共中央在昌都镇建立了党在地区最早的人民政权组织—昌都县人民解放委员会，隶属国务院领导；
1956年，昌都县划归自治区；
1960年，合并拉多宗又改为昌都县；
1959年4月20日，昌都县人民政府正式成立
，下辖三个行政区，1959年底增至7个行政区；
1962年7月，重新划分昌都县为10区1镇，共52个乡；
1987年，实施撤区并乡，昌都县划分为1镇1区15乡，辖259个村，10个社区，920个自然村；
2014年10月，国务院批复自治区撤销昌都地区，设立地级昌都市</a>。昌都县改为卡若区。