西魏废帝2年（公元553年）平蜀以后，始移民垦殖，设蒙山（今名山蒙阳镇）2县。周武帝天和3年（公元568年）改蒙山郡分置黎州、沈黎郡。

593年（隋开皇十三年），将蒙山县改为名山县，县名取义于境内久负盛名之蒙山，沿用至今。隋仁寿4年（公元604年）废郡置雅州。

炀帝大业3年（公元607年）废雅州置临邛郡，领有名山、始阳（州治）等县。

唐武德元年（公元618年）推行州、县两级制，复雅州，领4县包括名山。

1955年属西康省，同年四川、西康并省，归四川省雅安专区（后改地区）管辖。

1989年被国务院批准为对外开放县。

2012年11月6日，撤销名山县，设立雅安市名山区，以原名山县的行政区域为名山区的行政区域。