因地处峨眉山东麓而得名。峨眉,取大峨山与二峨山两山相对如眉而名。一说峨眉作蛾眉,谓山云鬟凝翠,鬓黛遥妆,如螓首蛾眉,细而长,美而艳也。于是有“峨眉天下秀”之谚。或谓峨以名言,状其巍峨;眉以形言,有如秀眉。
峨眉山设治前
峨眉山市历史悠久。峨眉古系蜀国地,迄今已有2600多年历史。
蜀汉时期至两晋、南北朝属犍为郡南安(今乐山)县辖地。
峨眉山设治后
北周武帝保定元年(公元561年)正式建平羌县。
隋开皇三年(公元583年)改名峨眉县,隋大业十三年(616)置绥山县,属眉山郡。
唐麟德二年(665)置沫州罗目县。唐久视元年(700)析绥山县分置乐都县。
宋乾德四年(966)废绥山、罗目入峨眉属嘉定府。
清嘉庆十四年(1809)划出县西南大为以西地区设峨边厅。
民国时期和建国后沿设峨眉县,1988年撤销峨眉县,改设峨眉山市。