平安古为羌戎故地。继两汉时汉人开始迁入平安地区后，魏、晋与隋唐时，先后又有鲜卑、吐蕃等族迁入。元、明时期，回族徙居，境内逐步形成以汉、回、藏、蒙古、土族为主体的多民族地区。
西汉元鼎六年（公元前111年），汉军进据湟水流域，平安地区纳入汉朝版图。
西汉神爵二年（前60年）在今平安镇附近置安夷县，历经魏、晋两朝，北魏时撤废，今平安地区为西都县辖地。
隋开皇元年（581年）属湟水县辖。
唐至德二年（757年）至大中五年（851年）为吐蕃占据。
北宋大中祥符八年（1015年）至崇宁三年（1104年）为河湟吐蕃角厮罗地方政权辖地。
元属西宁州，明属西宁卫。元、明两朝在今平安镇设平戎驿。
民国三十五年（1946年）划归湟中县。
中华人民共和国成立前，今平安辖区内没有中国我党的组织和党员。
1949年9月2日，中国人民解放军第一野战军第一兵团第一军600余人进驻平安镇南村。
1949年9月5日，平安地区宣告解放。
解放初为湟中县第二区、第十区、第十一区辖地。
1958至1960年为红星公社。
1960年划归西宁市设西宁市平安区；1962年复归湟中县，设平安行政委员会。
1978年10月19日，国务院批准湟中县析置平安县，设置海东地区，以湟中县平安、小峡、洪水泉、石灰窑、三合、沙沟、古城7个人民公社成立平安县。
1979年3月，中共海东地区委员会和海东地区行政公署正式设立，驻平安县平安镇。平安县隶属海东地区。
1979年5月12日，平安县正式成立。
2013年2月8日，国务院批准撤销海东地区，设立地级海东市。海东市人民政府驻新设立的乐都区（原乐都县）海东大道10号，平安县不再具有海东行政中心地位，但仍作为临时驻地。
同年9月28日，海东市在平安县正式挂牌成立，海东地区行政公署成为历史。
2015年2月16日，国务院批复同意青海省调整海东市部分行政区划，撤销平安县，设立海东市平安区，以原平安县的行政区域为平安区的行政区域，平安区人民政府驻平安镇平安大道199号。