战国后期前的夏商西周，属闽地，后属于闽越地。西元前222年（秦始皇二十五年，另说秦始皇三十三年），列入秦版图，属闽中郡。汉初，以梁山为界，北属闽越国，南属南海国。西元前85年（始元二年），属会稽郡冶县。晋至南北朝，北属南安郡龙溪县。南朝陈朝年间，在今福建设置闽州，后改名作为丰州，州驻地今福州。

隋开皇九年（589年）改名为泉州，大业三年（607年）泉州废，改为建安郡，领闽、建安、南安、龙溪4县，驻闽县，郡治在今天的福州。此时闽境仅有1郡4县，今漳州境属建安郡（治在今福州）龙溪县。不久龙溪县撤销并入南安县，不久南安县也撤销。

唐垂拱二年（686）设漳州，并置漳浦、怀恩二县；开元四年（716）州署由盘陀岭南麓迁李澳川（今漳浦县城绥安镇），开元二十九年后，划龙溪县、龙岩县来属，怀恩县并入漳浦县；786年（贞元二年）州治再徙龙溪县桂林村（今漳州城区）。天宝元年（742）至乾元二年（759）漳州曾改为漳浦郡。

886年（唐光启二年）王潮三兄弟随王绪农民军进入福建，攻下泉州，福建观察使陈岩委王潮为泉州刺史，至947年，南唐并吞闽国，漳州地为王潮和闽国治地，历时61年。

963年，清源军（下辖泉州、莆田、漳州）改名为平海军，陈洪进为节度使，漳州属平海军。 978年（北宋太平兴国三年），陈洪进纳土于宋，漳州始随平海军纳入宋土。宋代属于福建路。元代属于漳州路。

明属福建漳州府。清朝设汀漳龙道漳州府。

民国前期隶属西路道（汀漳道）。

1949年9月25日解放，历属龙溪专区（地区）、漳州市。