县境内堡子坝乡朱家台，石鸡坝乡哈南寨坪均有新石器时代仰韶文化马家窑类型的文化遗址。

《尚书.禹贡》记入梁州之域，周时为雍州地。

战国至西汉初为氐族所居，《史记·西南夷传》载：“白马最大，皆氐类。”

秦朝：秦二世三年（公元前206年）置广汉郡平道。

西汉：高帝六年（公元前201年）置阴平道，为广汉郡领县之一，并设北部都尉，治阴平。

东汉：为蜀国都尉治。

三国：初属魏，曹操改广汉属国为阴平郡，蜀汉置阴平郡。蜀汉末年，魏将邓艾曾偷渡阴平，在此凿山修筑的古栈道。

东晋和南北朝：北魏太和元年（公元477年）建阴平国，北周大象二年（公元580年）北周灭阴平国，明帝封“文”置州

，始称文州。文县之“文”是沿用文州之文而来。

隋朝：废郡，置建昌，曲水，正西三县属文州。

唐朝：复置文州。

宋、元沿置文州。

明朝：洪武四年（1371）降州设置文县，沿用至今。

清朝：文县隶甘肃省阶州。

中华民国：文县隶甘肃省武都专区辖。

中华人民共和国：1949年12月11日文县和平解放。