是美国在60年代推行的军事战略。1959年由美国前陆军参谋长马克斯韦尔?泰勒上将倡导，60年代初为肯尼迪政府采纳。由于核垄断地位的丧失，艾森豪威尔政府奉行的大规模报复战略对美国造成“瘫痪性影响”。1961年肯尼迪政府上台后制定“灵活反应战略”，抛弃大规模报复战略中片面依赖核武器的观念，规定应当建立多样化的军事力量，即在发展核武器和导弹的时，加强常规兵力，增加在常规战争中使用的空军和海军力量，扩充陆军，以便能打各种类型的战争，包括常规战争、核战争、特种战争、局部战争和世界战争，它以常规战争作为到处挥舞的“剑”，以核力量为“盾”，打算以足够的非核同时在欧洲和亚洲分别同苏联和中国打两场大战，并在其他地方对付规模不大的、称为“半个战争”的紧急情况。这就是所谓的“两个半战争”。为了修改灵活反应战略，1965年约翰逊政府提出“逐步升级战略”，它是灵活反应战略的具体化。美国侵越战争的失败，宣告灵活反应战略以及逐步升级战略的破产。