夏商周时代属荆州管辖；春秋战国属楚国；
秦朝属九江郡；汉代属江夏郡（《湖北通志》载：“广济为汉蕲春、浔阳二县地）；三国时属吴，隶属蕲春郡；西晋时期，广济境地仍分属蕲春、寻阳二县。
东晋太元三年（公元378年）改蕲春名为蕲阳。义熙八年（公元412年），寻阳县治迁至江南柴桑，原江北境地划入蕲阳。至此，改蕲阳县名为齐昌。陈太建五年（公元573年），齐昌地属陈。公元579年，北周占齐昌地，将广济境地从齐昌县划出，立为永宁县，隶属蕲州齐昌郡。
隋初，永宁县属蕲州总管府（后改称蕲州、蕲春郡）。隋末，废永宁县制，并入蕲春县。
唐武德四年（公元621年），又分蕲春，复置永宁县，属淮南道蕲州。天宝元年（公元742年）因与河南永宁县和江南东道永宁县同名，唐玄宗乃亲自取佛教语“广施佛法，普济众生”之意改名广济县，属蕲州郡；乾元元年（公元758年），改蕲州郡为州，广济仍隶属。
五代十国，属淮南道蕲州。
宋代，熙宁五年（公元1072年）属淮南西路蕲州。
高宗南渡后，绍兴五年（公元1135年）废县为镇，不久恢复县置。
元代，广济属河南江北行省蕲州路。
明代，洪武元年（公元1368年）改蕲州路为府，广济属该府。洪武九年降蕲州府为州，广济属湖广布政使司黄州府蕲州，不久改属河南布政使司。洪武二十四年还属湖广。
清代，初属蕲州，康熙三年（公元1664年）属黄州府。
废府立道，广济属湖北省江汉道。
民国初，广济仍属江汉道。
1926年废道，广济直属湖北省。
1932年10月，实行省、专、县三级制，广济属第三行政督察区。
1936年改属第二行政督察区。
1940年属鄂东行署。
1945年11月属湖北省第二行政督察区。
1949年，中华人民共和国成立以后，设立为广济县，一直隶属湖北省黄冈地区。
1987年10月23日，撤销广济县，设立武穴市，以驻地武穴镇为名。