瓦渡乡以乡政府驻地瓦渡而得名，相距市区38千米。瓦渡因地势低洼，东有澜沧江，旧时，是保山至永平县的必经之地。明清时曾在此设渡口，得名“洼渡”，后演变为瓦渡。明时为东里，清时为保山县三铺伙头地。

民国10年(1921)属十一区沧南乡。

民国末期属八区沧莲乡。

1950年属八区，为瓦渡、浪坝两个行政村；1952年为瓦渡乡。

1958年设瓦渡公社，1962年分为瓦渡、安和、垭口、浪坝、小水井、打坪6个小公社。

1966年并为瓦渡、安和两个公社。

1971年又合并为瓦渡公社，辖瓦渡、荒田、平林子、土官、岩子脚、浪桥、清水沟、平场子、上浪坝、打坪、阿贯山、丁香寨、阿马山、安和、垭口、楮皮、白草坡、大地、下寨共19个大队，160个生产队，128个自然村，20个林牧场等企业，有3140户，19767人。之后于1984年设瓦渡区，下设垭口、安和、浪坝、三坪、土官、荒田、瓦渡、平场子、打坪9个小乡。

1988年撤区建乡，辖垭口、安和、浪坝、三坪、平林子、土官、荒田、瓦渡、平场子、打坪10个行政村至2000年。2000年共有109个自然村，164个农业合作社，5537户，总人口23319人。有苗族、白族、彝族、傈僳族、阿昌族、满族共103人，占全区总人口的4．4‰，打坪行政村境内的榆木箐自然村居住着濮满族的后裔。