太清二年（548）设置青州，辖齐通郡，州治齐通县城。
西魏废帝二年（553）改青州为眉州，辖齐通、青城两郡，州治齐通县城。
北周明帝二年（558）撤销齐通郡，新置安乐县，治所当今东坡镇，仍属眉州。建德元年（572）眉州改青州。大城元年（579）青州改嘉州。
隋开皇三年（583）废郡存州。大业二年（606）复改嘉州为眉州，州治迁通义县城（今东坡镇）。后撤州建眉山郡，郡治龙游，即今乐山市市中区。
唐武德元年（618）眉山郡改为嘉州。次年，从嘉州分置眉州，辖通义、丹棱、洪雅、南安（今夹江）和青神5县，属剑南道，州治通义县城。天宝元年（742）撤销眉州，改置通义郡。乾元元年（758）撤销通义郡，恢复眉州，属剑南道西川。
宋太平兴国元年（976）通义县改称眉山县隶属西川路眉州。州领眉山、彭山、丹棱、青神4县。
元至元十四年（1277）眉州属嘉定路。二十年撤销眉山县，由州治理，同时丹棱县并入眉州。
明洪武九年（1376），眉州降为眉县，归嘉定州管辖。次年，彭山、丹棱并入眉县，青神并入嘉州。十三年眉县复升为眉州，直隶属四川布政使司，眉山县仍由州治理，领3县：丹棱、彭山、青神。
民国2年撤销眉州恢复眉山县，属上川南道。次年，改属建昌道。17至18年撤销道制。24年置四川省第四行政督察区，专员公署设眉山县城，辖眉山、彭山、丹棱、青神、夹江、洪雅、大邑、邛崃、蒲江和名山10县。
解放后，1950年1月设眉山专区，专员公署设眉山县城，属川西行政公署，辖10县，同解放前的第四行政督察区辖县，以后大邑划出，新津划入。
1953年3月5日撤销眉山专区，眉山县划归乐山专区管辖。
1959年彭山、青神与眉山合为1县，称眉山县，1962年11月两县恢复县制。
1968年眉山县属乐山地区，1985年属省辖乐山市（乐山地区改建）。
1997年5月30日，国务院“国函41号”文件批复：1、设立眉山地区，管辖从原乐山市划出的眉山、洪雅、丹棱、彭山、仁寿、青神6个县，地区行政公署驻眉山县东坡镇。2、调整后的乐山市辖市中、五通桥、沙湾、金口河4个区和夹江、犍为、沐川、井研、马边、峨边6个县（自治县），代管峨眉山市（县级）。
2000年6月10日，国务院“国函60号”文件批复：1、撤销眉山地区和县级眉山县，设立地级眉山市。市政府驻新设立的东坡区。2、眉山县设立东坡区，以原眉山县的行政区域为东坡区的行政区域。区人民政府驻东坡镇。3、眉山市辖原眉山地区的仁寿县、彭山县、洪雅县、丹棱县、青神县和新设立的东坡区。
2014年10月20日，《国务院关于同意四川省调整眉山市部分行政区划的批复》（国函[2014]140号）：同意撤销彭山县，设立眉山市彭山区，以原彭山县的行政区域为彭山区的行政区域，彭山区人民政府驻凤鸣镇西街98号。