约公元前14世纪，商王盘庚自奄（今山东曲阜）迁都于殷（今安阳市殷都区小屯村），安阳遂为殷商国都。公元前11世纪，周武王姬发率诸侯之师，与商纣王战于牧野（今淇县西南），纣王兵败自焚，殷亡。周灭殷后，分畿内地为邶、鄘、卫3国，安阳隶属卫。魏文侯七年（前440年），建都于邺，以西门豹为邺令，安阳为都畿之地。春秋时，先属卫，后属晋，称东阳。

战国时，秦昭襄王五十年（前257年），秦克“宁新中邑”，改“宁新中邑”为安阳，安阳之名始见史册。公元前221年，秦始皇统一六国，行郡县制，始置安阳县，隶属邯郸郡。

东汉末年至魏晋南北朝时期，曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐，先后建都于邺，安阳均为属地。北周大象二年（580年），杨坚辅政，相州总管尉迟迥不服，发兵讨杨坚兵败自，杨坚下令焚毁邺城，并徙相州、魏郡、邺县治所及邺民于邺南40里之安阳城，安阳城遂为相州、魏郡、邺县治所。

隋大业元年（605年），废相州，存魏郡，治安阳，领11县。唐高祖武德元年（618年），复改魏郡为相州，领8县。宋初，相州隶属河北西路，并置彰德军节度。金章宗明昌三年（1192年），彰德升为府，领5县。明、清亦称彰德府，领6县1州（磁州）。

民国初，沿清制。

民国二十一年（1932年）10月，国民政府在省下设区，安阳为河南省第三区行政督察专员公署治所，领11县，直到1949年5月6日中国人民解放军接管为止。

1949年8月1日，成立平原省，安阳为省辖市。

1952年11月30日，撤销平原省，安阳市划为河南省，仍为省辖市。

1972年以前无铁西区建制，铁西区范围曾先后属安阳县、郊区和文峰区。

1972年6月，铁西区开始筹建，1974年1月，铁西区正式成立。

2003年2月，撤销铁西区、郊区，设立殷都区、龙安区。