茅箭堂有一尖形土梁子，伸向河湾，形状似箭，上面长满茅草，故得名“茅箭”。

据清同治九年（公元1870年）《郧阳志》记载，“郧县塘汛二十有九……城南七十里茅箭陆塘”（“塘”是当日封建统治阶级为维护地方治安、传递公文，驻有武装人员的机构），“茅箭陆塘”就设于茅箭堂，民国初年撤销，当时人们习惯叫“箭塘”，或简称“茅箭”，中华人民共和国成立前属十堰区公所管辖。

1950年设茅箭乡政府； 1958年由9个高级公社联合成立茅箭人民公社，隶属十堰区，同年10月改区为人民公社，实行政社合—，十堰区更名为五星人民公社，茅箭乡隶之；1961年6月白浪、十堰两公社合并为十堰区，下辖各乡改建制为人民公社，茅箭乡政府改为茅箭公社；1969年12月成立十堰市（县级市），茅箭公社为其所辖；1971年撤区并社，茅箭公社为十堰市8大公社之—，同年茅箭公社驻地由茅箭堂迁往顾家岗；1973年十堰市升格为省辖市（地级市）；1984年撤社建区（县级），茅箭公社更名为茅箭区（县级），是2个城市区之一；1986年9月白浪区公所并入本区。

1994年，实行地市合并，郧阳地区撤销，周边五县全部并入十堰市（地级市），位于柳林路的郧阳地区行政总署撤销，设市政府于五堰街道六堰山（现迁至北京中路）。