西汉时置廉县。
贺兰县
唐、隋时属怀远县。
西夏、元时属定州。
明为宁夏卫地。
清为甘肃省宁夏府之首县,清雍正二年(1724年)置宁夏县,县治位于宁夏府城内。
民国初期(1912年至1927年)属宁夏道。
1928年,宁夏道改建为宁夏省,属宁夏省。
1935年,县驻地迁至谢岗堡(原名谢保堡)。
1941年,因宁夏县与宁夏省重名,更名为贺兰县。
1949年中华人民共和国建立,仍属宁夏省。
1954年宁夏省撤销并入甘肃省,属甘肃省银川专区。
1958年,宁夏回族自治区成立建立,银川专区撤销,属宁夏回族自治区。
1972年,设置银北地区,贺兰县划属银北地区。
1975年,划归银川市管辖。