赤峰境内被国家考古界命名的原始人类文化类型有距今8150--7350年新石器早期的兴隆洼文化；距今7150-6420年的新石器中期的赵宝沟文化；距今6660-4870年的新石器中晚期的红山文化；距今5300年的新石器晚期的富河文化；距今5000-4870年新石器晚期的小河沿文化；距今4500-4200年新石器晚期、北方青铜器早期的夏家店下层文化。从考古发掘出来的石器、骨器、陶器、青铜器等生产生活器物证明，早在8千余年前境内的原始先民已经过着原始农耕、渔猎和畜牧的定居生活。20世纪70年代在翁牛特旗三星他拉出土的距今5000余年前的大型玉龙，更在全国引起轰动，被誉为“华夏第一龙“。证明赤峰地区的古文化和中原地区一样，是远古中华文明的重要源流之一。

赤峰古代时期

赤峰地区曾是商族、东胡族、匈奴族、乌桓族、鲜卑族、库莫奚族、契丹族、蒙古族等北方少数民族繁衍生息之地。

夏、商、周至春秋时期，活动在这一带的主要是商族和东胡族，行政区划属传说中古代中国九州中之冀州。

战国初期，全境属东胡。

秦初，南部属燕国和辽西、右北平郡，北部属东胡，后属乌桓。

东汉中期到三国前期，全境悉属鲜卑。

魏晋、南北朝时期，初属鲜卑、后属北朝的后赵、前燕、前秦、后燕、北燕和后魏、东魏、北齐、北周。

隋唐时期分别设饶乐都督府和松漠都督府。

辽时，契丹族建立了辽王朝，设上京临湟府、中京大定府。金时属北京大定府。元时属中书省和辽阳行省大宁路、全宁路、应昌路、上都路。

明时，初属大宁卫、全宁卫、应昌卫，后属兀良哈三卫。

清代，赤峰大部分地区属昭乌达盟，南部一部分属卓索图盟。

赤峰近代以来

中华民国前期属热河特别区，后改制为热河省，属东北四省之一；伪满洲国成立后南部属伪热河省，北部属伪兴安西省。

抗日战争胜利后，赤峰境内分别建立了热中、热北、热辽、乌丹4个专署，隶属热河省。

1947年中共领导的内蒙古自治区成立，1949年5月，将克什克腾旗、林西县、阿鲁科尔沁旗、巴林右旗、巴林左旗划归内蒙古自治区。

1955年12月热河省撤消，又将赤峰县、宁城县、敖汉旗、喀喇沁旗、翁牛特旗划归为内蒙古自治区，与北部五个旗县合并为昭乌达盟。

1969年，昭乌达盟划归辽宁省。

1979年，划归内蒙古自治区。

1983年10月10日，经国务院批准，撤昭乌达盟建地级赤峰市，实行市管县体制。