隋置峨眉县。因地处峨眉山东麓而得名。峨眉，取大峨山与二峨山两山相对如眉而名。一说峨眉作蛾眉，谓山云鬟凝翠，鬓黛遥妆，如螓首蛾眉，细而长，美而艳也。于是有“峨眉天下秀”之谚。或谓峨以名言，状其巍峨；眉以形言，有如秀眉。

1988年设市。

峨眉山市

2000年，峨眉山市辖12个镇、6个乡。　根据第五次人口普查数据：全市总人口423070人，其中各乡镇人口（人）：绥山镇95665高桥镇15979罗目镇23885九里镇28737龙池镇28902乐都镇15252符溪镇27306峨山镇13993双福镇24370桂花桥镇49135大为镇13775胜利镇19679龙门乡9872川主乡6791沙溪乡5058新平乡10127普兴乡12617黄湾乡21927

2004年，峨眉山市辖12个镇（绥山、九里、罗目、龙池、乐都、峨山、大为、符溪、双福、高桥、桂花桥、胜利）、6个乡（龙门、川主、沙溪、新平、普兴、黄湾）。