二十六年（公元前221年），始于境内置黄县，隶属齐郡，后隶属胶东郡。黄山在县南二十里，有黄水，县因名。汉高祖四年（公元前203年）置东莱郡，黄县为辖属。东汉建武六年（公元30年），黄县仍隶于东莱郡。三国时属魏，郡县不变。西晋初，东莱郡改为东莱国，黄县属于东莱国。东晋十六国时期，黄县隶属于东莱郡。隋开皇三年（583年），黄县属牟州。

唐初，黄县属东莱郡，后改属登州（治所牟平）。宋、金、元、明、清，黄县均属登州。

民国三年（1914年）黄县隶属胶东道（道治烟台）。

民国十六年（1928年）废道，黄县直属山东省。抗日民主政府时，黄县隶属山东省北海区行政督查专员公署。中华人民共和国成立后，1950年6月，黄县属山东省莱阳专署。

1958年10月莱阳专署改为烟台专署，黄县属之。同年11月蓬莱县、黄县、长岛县并为蓬莱县，属烟台专署。

1962年1月黄县复还原治，仍属烟台专署。

1983年11月，属烟台市。

1986年9月23日撤销黄县，设立龙口市（因原黄县有龙口镇而得名。注：尽管批文是市政府驻地为龙口镇，实际上没有迁移），由烟台市代管。