南京被称为“六朝古都”。南京，简称为“宁”，古时候称为金陵、建康，是江苏省的省会。南京是中国四大古都之一，入选首批国家历史文化名城，在四大古都中唯一一个没有做过异族政权首都的古都。南京处于我国东部长江中下游，土地肥沃，物产丰富。

南京有23个旧称：冶城、越城、石头城、白下、江宁、丹阳、金陵、秣陵、建业、扬州、建邺、建康、秦淮、升州（昇州）、蒋州、上元、集庆、应天、京师、南京、南都、天京、首都。

南京是世界文学之都，中国历史上第一个“文学馆”、中国第一部诗歌理论和批评专著《诗品》、第一部文学理论和批评专著《文心雕龙》、第一部儿童启蒙读物《千字文》、现存最早的诗文总集《昭明文选》等均诞生在南京，中国文学史上有一万多部文学作品与南京密切相关。《红楼梦》《本草纲目》《永乐大典》《儒林外史》等巨作与南京密不可分。

近现代以来，鲁迅、巴金、朱自清、俞平伯、张恨水、张爱玲等文坛巨匠也都与南京有着千丝万缕的联系，美国作家赛珍珠获得诺贝尔文学奖的代表作《大地》在南京创作完成。“南京作家群”是当代中国文坛第一个以城市命名的文学创作群体。

全世界有60多种外国文学作品在南京翻译成中文，南京一直以来都是中外文学交流的重要枢纽，也是中国传统文学名著走向世界舞台的桥头堡。