南北朝刘宋王朝有一位大诗人鲍照，写有一首《代白头吟》，开篇就是：直如朱丝绳，清如玉壶冰。

鲍照用“玉壶冰”来自拟，强调自己的“纯洁”。本来冰就很纯了，再加上还盛放在玉壶里，那就真是“冰清玉洁”了。鲍照在诗坛的地位，可誉为南北朝时期的李白。从此，后辈诗哲们就再也忘不了这个装着冰块的玉壶了，而拾人牙慧的最有名的，当数盛唐边塞诗人王昌龄。

提及王昌龄，首先想到的无疑是“秦时明月汉时关，万里长征人未还”，但这位大佬并非一味的粗犷、豪杰，他的情感其实极为细腻，写起送别诗来，也是唐人中的佼佼者。唐玄宗天宝元年(742)，李隆基的开元之治刚刚结束，王昌龄如同好友李白一样，都在仕途官场上蹉跎不堪。好在这一年，王昌龄写下了催人泪下的诗句：洛阳亲友如相问，一边冰心在玉壶。

当时，北方人王昌龄在江宁县(今南京)做县丞，有一位友人要离开前往洛阳，王昌龄携手相送，直到如后辈柳永那般“竟无语凝噎”后，才叮嘱朋友，回到洛阳，如果有亲朋好友询问，那就告诉他们，我王昌龄依然是一颗冰清玉洁的心。

王昌龄到底有多么冰清玉洁，史料的记载很少。元人辛文房的《唐才子传》录有王昌龄的生活轨迹，却过于简单，好在字少，料却很足。辛文房认定王昌龄乃太原人，还是开元十五年(727)的进士。要知道，唐代每年考中进士的人，才区区几十个，远不如明清时期“扩招”后的规模。

唐代的进士几乎都能大红大紫，真是帝国精英中的精英。比王昌龄晚出生半个多世纪的另一位才子孟郊，考了两次未中，到了46岁才登榜，高兴得要死，赶紧写诗，把以前的生活直接概括为“龌蹉不足夸”，而现在就突然大发特发，能“一日看尽长安花”了。

王昌龄虽也是“一日看尽长安花”的正途出身，仕途却很“龌蹉”，连个县令都捞不着。这倒罢了，他还总是遭贬谪。比他小个三岁的李白，曾写过一首不亚于“一片冰心”的送别诗，即朗朗上口的“我寄愁心与明月，随君直到夜郎西”。李白要送走的，正好是王昌龄。不过，李白当时根本就不在王昌龄身边，只是“遥有此寄”，而他所谓的“夜郎西”，便是王昌龄要被“下放”的湖南湘西一带。

王昌龄考中进士后不久，在河南汜水县做县尉(副县长)时，就曾被贬往蛮荒的岭南任职。与后来的“夜郎西”一样，王昌龄被贬的原因都是所谓的“不护细行”，即生活不检点，有些放浪形骸。

大凡人不平则鸣，在南京的时候，王昌龄送别友人，疾呼自己君子坦然，“一片冰心”还赫然沉沉地压在玉壶底。

安禄山起兵反唐后，王昌龄在湘西弃官而去，东行至安徽亳州时，被当地刺史闾丘晓所害。这位刺史，据正史记载，性格极其偏执，也不知王昌龄触痛了他哪个部位的敏感神经，才遭此大难。王昌龄被誉为写“七绝”的唐人第一高手，比李白出名更早，却在安史之乱爆发后，莫名其妙地与唐玄宗牵头打造的大唐盛世，一道死去。

怪就怪王昌龄不该用鲍照的典故“清如玉壶冰”。大约三百年前，冰清玉洁的鲍照先生，在刘宋皇室的激烈内讧中，站错了队，死无全尸。三百年后，更为冰清玉洁的王昌龄，也在乱世中殒命。