哈萨克族长期以来过着逐水草而居的游牧生活，很早就发明创造了适合游牧生活便于搬迁近似于蒙古包式的流动房屋——毡房。

哈萨克的民居很有特点。在人们的印象中，哈萨克的毡房与蒙古包没有什么区别，其实它们的区别还是很明显的。一般讲，蒙古族建造的才叫蒙古包;而在新疆哈萨克族的游牧民族建造的，名为“哈萨克白宫”，俗称“哈萨克毡房”，不叫蒙古包。

两者之间最重要的差别有两点：首先哈萨克的毡房是有天窗的，而蒙古包是没有天窗的;另外据说由于信仰的原因，毡房的门一般都向东开，而蒙古包的门一般都向南开。

哈萨克传统民居是便于拆卸和携带的毡房，这是承载着他们两千多年历史的“活化石”。哈萨克族的毡房主要由骨架、围墙、房顶、房毡、门5个部分组成，其中毡房的骨架是由柳木做成的圆栅和顶圈构成。

围墙用横竖交错相连的柳木栏杆构成，可以自由拆合，圆形顶圈既是屋顶又是窗户，外观与蒙古包相似，白天揭开用来通风透光，夜间盖上以防风寒，房门通常都面朝东南。

毡房里布置有一定特色，中间是火塘，右半部摆放食物、炊具，右上方是床铺，毡墙上有各种图案的挂毯，地上铺着地毯，毡房正上方摆放箱子等，左侧毡墙处放置垫桌，垫桌上放被褥、枕头。城镇居民都喜欢在卧室或客厅墙上布置挂毯，喜欢色彩鲜艳的饰物，在享受现代化生活同时，仍保留着哈萨克族传统文化。