在西游记中，想要长生不老，其实办法非常多，分正常渠道和非正常渠道，比如孙悟空所修炼的大品天仙决，就是非正常渠道，只需要三年就能学会，但有个缺点就是需要躲三灾。

为何孙悟空要走非正常的途径?除了时间快，还有一点是因为正常渠道非常累，需要养精、炼气、存神，调和龙虎，捉坎填离，这是个非常漫长的过程，非一朝一夕能完成，并且需要反复做以上的事情。

也是因为正常渠道难修炼，并且很累，所以才产生了很多种非正常的长生不老渠道，最常见的就有唐僧肉、蟠桃、人参果。唐僧肉能长生不老，是因为唐僧乃十世修行的好人，并且阳元为泄，故此能长生，但却没有一位成功实践者。

蟠桃、人参果就厉害了，吃了动不动就活上几千上万年，是神仙们梦寐以求的长生不老之法，属于紧缺物种，并且还都是水果，既然是同类，蟠桃和人参果，到底哪个对于长生不老的功效大一点呢?

关于人参果和蟠桃谁强谁弱，其实西游记中交代的非常清楚，我们先看下人参果的具体功效：

“唤名草还丹，又名人参果。三千年一开花，三千年一结果，再三千年才得熟，短头一万年方得吃。似这万年，只结得三十个果子。果子的模样，就如三朝未满的小孩相似，四肢俱全，五官咸备。人若有缘，得那果子闻了一闻，就活三百六十岁;吃一个，就活四万七千年。”

也就是说，人参果一万年只结三十个，吃一个最多只能活四万七千年。那么王母娘娘的蟠桃怎么样呢?这个我们需要看蟠桃园土地讲的一句话就能明白：

“有三千六百株。前面一千二百株，花微果小，三千年一熟，人吃了成仙了道，体健身轻。中间一千二百株，层花甘实，六千年一熟，人吃了霞举飞升，长生不老。后面一千二百株，紫纹缃核，九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚。”

从蟠桃园土地说的这句话中，我们可以得知几个信息：第一、蟠桃树有三千六百棵。第二、蟠桃分三个等级，不同级别吃到的效果不一样。第三、最厉害的蟠桃，九千年一熟，人吃了直接和天地同寿。

现在把人参果和蟠桃做个对比，无论从数量、功效、成熟时间来对比，镇元子的人参果都比不过王母娘娘的蟠桃，所以蟠桃才是西游记最能长生的果子，可谓比什么长生不老的法子都轻松，怪不得神仙们这么追捧它。