嫦娥是中国神话里知名度很高的一个女神，嫦娥奔月的故事可以说是家喻户晓，在《西游记》里和二师兄也有一段纠葛。嫦娥和丈夫后羿又是典型的美人英雄组合，后羿射日的故事广为流传。
据《淮南子》，后羿去西王母那求来不死仙药，但是还没来得及服用，就被嫦娥偷食，结果嫦娥就飞入月亮中变成了月神。不过还有一个版本，说嫦娥变成了蟾蜍。广寒宫当然是寂寞孤苦的，唐人李义山有诗曰：“云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉。嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”
一、甲骨文中的高祖娥
尽管传世文献中的嫦娥奔月是汉人最早记录的，但出土文献反映可以追溯到战国中后期。1993年，湖北江陵王家台15号秦墓出土了一批战国竹简，其中有一批具有卦画符号的占卜简牍，不少卦名和爻辞能与后世文献辑录的《归藏》对应，故被学者广泛认为就是失传已久的《归藏》。
《归藏》是周代和《连山》《周易》齐名的“三易”之一，格式是先有卦画，再有卦名，然后说历史上的某人占卜某事，卜者对此判断吉凶。其中涉及的古史人物就有炎黄二帝、后羿嫦娥、周武王等，但后羿和嫦娥是分开来叙述的。关于嫦娥奔月的记录是：“归我曰：昔者恒我(常娥)窃毋死之□奔月，而枚占□□有黄。有黄占之曰：吉。翩翩归妹，独将西行……”
这样看来，嫦娥奔月好像还是吉兆，并没有涉及多少情感故事。《淮南子》加入后羿请不死药于西王母，还说后羿“怅然有丧，无以为续”，带入了一定感情色彩。后人对他们不能在一起还是可惜。明人《说郛》辑《三余帖》说后羿忧思成疾，有嫦娥的童子来见他，教他在正月十五用米粉制作丸子，放在房屋的西北方，叫嫦娥的名字就可以召唤回来。之后果然为夫妇如初。
关于嫦娥的史料大概就这些，不过其形象则来源已久，一直可以追溯到商朝甲骨文。
甲骨文里有个被称为“高祖”的祖先，字形作侧目的人首及侧身举手蹲足形，王国维先生最早释读为“夋”;之后又读为“夒”，并认为“夋”当是“夒”是讹传。王国维先生同时认为夒就是商周共祖帝喾，晋人皇甫谧称帝喾名夋。夋当又是《山海经》之帝俊。郭沫若、闻一多、杨宽等则结合晋人郭璞认为帝俊即舜的观点，进一步认为帝喾、帝俊、帝舜都是高祖夒之形象分化。
对于帝喾和帝舜，大家都比较熟悉了，他们是五帝的其中两位，此两人形象当来自《山海经》中帝俊。相对于《史记》的帝系一统于黄帝，《山海经》神话传说较为质野，其中就有一个重要的天神帝俊。这个帝俊不见于其他史料，而在《山海经》中神格颇高，与黄帝不分轩轾;记载更是多达十六条，仅次于帝颛顼的十七条，而比其他上古帝王记载都多。
二、帝俊三妻都来源于高祖娥
帝俊在《山海经》有三个妻子，分别是羲和、常羲、娥皇。其中羲和生十日、常羲生十二月、娥皇生姚姓三身国。帝俊另有子中容国、后稷、季釐、帝鸿、黑齿、晏龙等，母系不详。有趣的是，羲和、常羲都有一个“羲”字，而“羲”又从“義”，“義”又从“我”。可见羲和、常羲、娥皇都有一个“我”字，王国维先生即认为羲和、常羲、娥皇当为一人演变。
如果我们对照甲骨文，那就更有趣了，因为真的有个“我”。这个“我”就写在“夋(夒)”的旁边，王国维弟子吴其昌先生认为是夋的另一种写法，并进一步认为后人因此将“我”误会为“夋”之配偶;今天学者则多把“(与夒或为一人，或为另一人娥)”，夒演变为《山海经》之帝俊，并分化为五帝之帝喾与帝舜;[夋我]演变为《山海经》帝俊之妻羲和、常羲、娥皇，其中羲和演变为日驭羲和、日官羲和(一人、二人或四人)，常羲演变为帝喾之妻常仪、月官常仪与月神嫦娥，娥皇演变为帝舜之妻娥皇。
通过王家台秦简《归藏》可以看到，“嫦娥”在战国作“恒我”，后世“常”当来自汉文帝之避讳，“我”则为名称变化的核心。所以追根溯源的话，嫦娥很可能其实是男性高祖夒(或娥)，变成女性之后的丈夫是帝俊而不是后羿。当时的后羿又是什么情况呢?
三、羿最早是除灾的宗布神
有趣的是，最早的后羿是帝俊下属，也是天神。
《山海经》对于羿记载比较零散，大约说帝俊赐给羿红弓白羽箭，让他来到人间(“下国”)，救苦救难，于是羿与凿齿在昆仑山之东的寿华之野大战，并且射了它。“仁羿”确实是个英雄，昆仑山是上帝在人间的都城(“下都”)，只有羿才能登上。注意，在《山海经》里只有“羿”和“仁羿”而没有“后羿”，大约羿在当时还属于神话人物而非古史君长。“后”有首领之义，类似有“夏后氏”“后稷”。“仁”是“夷”的异写，“夷”表示后羿出身东夷。
《山海经》的神话故事被《淮南子》发扬，《淮南子•本经训》的羿则变成了帝尧时人。传说尧时十日并出，尧则命后羿诛凿齿于畴华之野、九婴于凶水、缴大风于青丘泽、射十日而猰㺄、断修蛇于洞庭、擒封豨于桑林，等等。羿大功告成后，尧也因有功被推举为天子。这就是后羿射日最早的由来了，这里帝俊可以说又部分分化为帝尧，而羿则顺理成章成了帝尧的射官。《淮南子•氾论训》又说羿因为为天下除害，死后成为除灾的宗布神，抑或这就是羿的原始面目?
与羿在《山海经》《淮南子》英雄形象不同的是，在另外一些史料中，羿虽然也是神箭手，但在往往被赋予负面的道德评价。
在《楚辞•天问》中，屈原提到上帝降临“夷羿”为人间居民(“夏民”)排忧解难，但羿却射伤河伯并且霸占他的妻子雒嫔，之后又射死封豨还把他的肉做成肉饼送给上帝，反而招来上帝的反感。最后后羿就被浞和妻子纯狐眩妻合谋害死了。后羿还西征穷石，越过巨岩(当即《山海经》之昆仑山)，得到仙药但是最终为人所窃(当即《淮南子》之嫦娥)。在《离骚》中，屈原在夏启、太康、五子之后提到羿、浞，并说羿因为游行而被浞夺家。
相比《山海经》《淮南子》，《楚辞》的羿神话色彩仍然很重，都是为上天降临射封豨。但在《楚辞》里，羿是夏朝时候才出现，而且射死封豨居然成了罪过。《太平御览》引《随巢子》则又说羿是周厉、幽王之时奚禄山崩溃，“天”派后羿来拯救。《汉书•艺文志》有《随巢子》，随巢子其人是墨子弟子，其书大约也是战国作品。
对于羿人化最彻底、最详细的记载要在《左传》中。据《左传》，后羿是有穷国首领。夏朝刚衰落的时候(大概是太康年间)，后羿从鉏地迁到穷石，并篡夺了太康的王位。乐官后夔之妻叫玄妻，是有仍氏之女，头发乌黑靓丽，可以照耀人影。玄妻生子伯封，伯封其人贪得无厌，被称为封豕。封豕被后羿消灭，致使后夔得不到祭祀。
其后后羿凭借自己武勇，沉溺于田猎而荒于行政。抛弃了武罗、伯因、熊髡、尨圉等贤臣，而任用寒浞这个小人。寒浞何许人也?是被伯明氏君长后寒驱逐的不肖子弟，但却被后羿信任而重用。结果寒浞在内献媚于后羿的后宫，对外交好于后羿的群臣，慢慢收拢内外的人心。后羿仍然没有发现寒浞阴谋，终于被寒浞买通手下人害。手下人将后羿烹成肉酱给后羿儿子吃，后羿儿子不肯吃，又被死在有穷城门外。后羿的妻妾也被寒浞占有，并且生下儿子浇和豷。
之后寒浞将两个儿子浇和豷分别封在过和戈，浇非常勇武，攻灭了亲夏的诸侯斟灌和斟鄩，并且死依附于其的夏后相。夏后相的妻子后缗逃回娘家有仍氏，生下儿子少康。少康长大后担任有仍氏的牧正，此时浇派椒寻找少康，少康又逃到有虞氏担任庖正。有虞氏首领虞思非常器重他，将他封在纶地，并且把两个女儿嫁给他。此时夏朝遗臣靡也从有鬲氏收集了夏国遗民，攻寒浞而立少康为夏王。之后少康又派女艾、季杼分别潜入浇、豷身边做卧底，最终消灭了两人，恢复了夏朝，史称“少康中兴”。
四、从宗布神羿到有穷氏后羿
耐人寻味的是，虽然《左传》记载了这个故事，但太史公在编写《史记·夏本纪》时，我们看到的只有夏王太康、相、少康先后即位，并没有后羿、寒浞事迹的乱入，这说明太史公似乎不将其作为史实对待。《左传》本身记载的是春秋史料，这个故事只是通过时人之口说出。
其实这个历史故事，很可能也是《楚辞》一系神话演变的传说。里面的后夔、玄妻、封豕(封豨)，原型应该都是怪兽。《山海经》有夔，是一种独足神兽，其声如雷，被黄帝扯下皮制成了鼓。《吕氏春秋》记载鲁哀公曾问孔子说，乐正夔一足，信乎?孔子说，夔是帝舜时期的乐正，“夔一足”指的是有夔一个就足够。玄妻应该就是《天问》的眩妻(纯狐)，先是被后羿霸占，之后又联合寒浞死后羿，真的是一只狐狸精。封豕在《山海经》《淮南子》都提到过，其实就是大野猪，这里却解释为贪得无厌才被称为封豕。至于河伯洛嫔夫妇，当是黄河洛水之神。
为什么作为宗布神的羿，会变成篡夏的有穷氏后羿呢?杨宽先生指出，这实际上来自“下”“夏”的通假。后羿最早是被天神派出来拯救下国下民的，但正因为“下”可以写作“夏”(譬如《天问》)，所以才讹传为后羿依靠夏民夺取了夏政。另外，杨宽先生还把上古神话分为东西二系，羿本为东方天神，素有美名，但传入西方之后人品饱受非议，最终有了《左传》这样的记载。
在另外一些史料中，关于羿之死也有不同说法。比如《孟子·离娄篇》就说，羿的学生逢蒙学到了羿的本事，但却因为嫉妒师父本事大，认为自己不能一直被师父的光芒盖过，从而谋师父。孟子认为羿自己择友不慎，说明他自己也有过错。这里的羿更像是个职业射手，与射日和篡夏的羿又都不同。
今天不少人往往认为，射日的后羿与篡夏的后羿并非一人。从史料看的确如此。但问题是这些史料并非是信史，而是来自神话传说的演变。所以我们就知道：《山海经》的善神、《淮南子》的善人、《楚辞》的恶神、《左传》的恶人，实则来自同一个神射手羿的分化。上面提到的西王母、羲和、常羲、娥皇、后夔、封豕，也都是如此。
其中西王母又是最典型的例子。《山海经》中，西王母在《西山经》《海内北经》《大荒西经》都有出现，三经对西王母的描述都很接近，几乎都是“虎齿、豹尾、戴胜”的神兽形象，但是在《穆天子传》里，周穆王与西王母在瑶池之上，二人宾主尽欢，则西王母又像西方一位女酋长。而到了汉代，西王母又变成仙人了，她的配偶最早是东皇公，但最终变成了玉皇大帝的皇后王母娘娘。
如果不把史料分散回归文本，而是强行整合杂糅一块，除了认为多个后羿的存在外，还会得出一些更暗黑系的故事：
嫦娥不是帝俊的妻子吗?后羿又是帝俊的下属，所以后羿和嫦娥其实是偷情。那么嫦娥为什么要勾引后羿?原来她想怂恿后羿死帝俊和羲和的儿子——十日，看来背后还牵扯争风吃醋的故事。等十日被后，嫦娥不再与后羿虚与委蛇，前往投奔自己儿子的月族。后羿被嫦娥欺骗后心性大变，先是夺取了河伯之妻洛嫔，后是强占了封豕之母玄妻，甚至篡夺了夏朝政权。但道高一尺魔高一丈，其徒弟逢蒙与养子寒浞，里应外合发动政变，逢蒙用桃木棒将后羿敲死。后羿死后被立为宗布，到西周末年还有人冒充他跳大神。
以上脑洞，仅供笑耳。通过本文的解读，我们知道：其实后羿和嫦娥的故事，从起源到发展长期是独立的，直到西汉才正式把他们写成夫妻。而在此之前，后羿有妻子洛嫔、纯狐，嫦娥的前身常羲、常仪又有丈夫帝俊、帝喾，两人经过上千年才走到了一起，但是又立马被拆散天各一方了。