弘仁是明末清初的著名画僧。出家后，法名弘仁，字无智，号渐江。他兼工诗书，爱写梅竹。但一生主要以山水名重于时，属“黄山派”，又是“新安画派”的领袖。弘仁的个人思想与政局变迁关系密切，因而在诗画中常有流露。出家为僧后，云游四方，十余年中足迹遍大江南北。其艺术的可贵处在于：既尊传统，又主创新，所谓师法自然，独辟蹊径，是他艺术思想的核心。曾有诗云：“敢言天地是吾师，万壑千崖独杖藜;梦想富春居士好，并无一段入藩篱。”说明他不甘囿于先入藩篱，勇于常变。此种艺术境界，除石涛外，在古人中也不算多。故后世有独创性的艺术家对他都倍为尊重。
弘仁 幽亭秀木图
从杭州学童到武夷山僧人
弘仁本姓江，于明万历三十八年(1610)生于徽州歙县东关桃源坞。江家原是歙县的望族。据《江氏宗谱》记载，弘仁的祖父在弘仁年幼时就携子孙迁往杭州并落籍。弘仁便在杭州上学。
弘仁本名一鸿，上学时改名江韬，字六奇。在杭郡考上了秀才。后来，他祖父和父亲相继去世，只剩下寡母，生活便渐渐困苦起来。弘仁因“幼有远志”，不愿加入商人行列，依旧刻苦读书，“尝掌录而舌学”，用在手掌上记字和诵读方法为加强学习。
弘仁 松竹幽亭图扇页
当时政府按规定给诸生廪粮，但数量太少，不足母子糊口。明朝后期，后金屡犯边界，斩关夺城，政府为了发兵抗击，除重税之外，又向百姓加派“辽饷”，弄得举国上下不堪重负。大概是为了生计，或是考虑到家乡文化气氛好，弘仁又带着寡母回到了歙县。
到歙县后，他拜当地名儒汪无涯为师，习五经，准备考科举。同时做此文化方面的事，即他传记中的所谓“以铅椠膳母”。还常“一日负米行三十里”，渐成为当地著名的孝子。其母死后他仍不结婚，也没有出去做事。明崇祯十二年(1639)，弘仁和李永昌、孙逸等五人联画《冈陵图》卷给李生白祝寿。这时弘仁大约以卖画为生。
弘仁三十五岁那年，李自成率领农民起义军打进北京，明王朝灭亡。当吴三桂迎清兵入山海关，清军挥旌南下时，汉族士人纷纷奋起反击，甚至组织武装进行抵抗。大画家石谿、龚贤、戴本孝、恽南田等都曾参加抗清斗争。有的还直接参加战斗。徽州名臣金声和他的学生江天一奋起组织，分兵扼夺山隘，抗击清兵。各地军民纷纷响应，金声等人打了很多胜仗，而且收复了被清军占领的宁国、旌德、泾县、宣城等地。当时，徽州的士人大多参加了反清斗争的行列，从弘仁后来的行动可知，他当时也很可参加过战斗。由于叛徒的出卖和破坏，金声、江天一被俘后慷慨就义，徽州落入清军手中。
顺治二年(1645)十月之后，一部分抗清志士便相率入闽，投奔在福州建立的南明唐王政权，继续抗清。弘仁准备了一番之后，“自负累累卷轴”，也就偕其师汪无涯奔赴福建。临走时，和其好友程友哭别于潭上。然后经水路过杭州到达福州。弘仁入闽后具体参加了哪些抗清斗争，在他的学生和朋友的诗文中有所透露。王泰徵《渐江和尚传》记其“文章气节，又君家之古心、古崖间矣”。古心、古崖是南宋末江万里、江万顷兄弟。宋亡，元兵至，古心投水死，古崖骂死，二人皆为宋尽忠尽节。这里用来赞颂弘仁的文章气节在江家伯仲间。汤燕生跋弘仁画云：“世人知师画与诗，别有孤怀不易拟。”大抵也指此。
弘仁 九谿峰壑图轴
顺治三年(1646)六月，清兵又长驱直入，攻下了福州。清军进攻福州前，唐王逃至延平(今南平市)，延平在福州和武夷山之间。清军赶来追唐王，唐王朱聿键急向西逃跑。两个月后，跑武夷山下的汀州(今长汀县)，终于被清军追上死缓。南明政权虽然苟延残喘，到康熙二年(1663)就彻底灭亡了。
弘仁去武夷山投奔唐王抗清复明，唐王朱聿键被后，追随者也就绝了复明之望。为了躲避清兵搜捕，一些人藏在深山之中，弘仁等人就在武夷山皈依了佛山，从古航道舟禅师，也算为亡明尽了臣节。弘仁自母去世后，一生未婚，本无家口，无所牵挂。当唐王朱聿键政权垮台后，在武夷山出家为僧，也就在情理之中了。
弘仁 雨余柳色图
游踪和画迹
古航道舟禅师原为泉州晋江郑氏子，生于明万历十三年(1585)，曾随博山于天界寺开堂，博山圆寂后，八闽，至武夷山主法回龙。和弘仁同时去闽参加抗清的歙县人士汪沐日、汪蛟、吴霖等，都皈依了这位古航禅师。古航禅师给汪沐日取法名曰弘济，给江韬取法名曰弘仁。弘仁又自取字无智，号渐江。从此，他就不再用俗姓名了。
目前能见到的弘仁最早的画是一个扇面，其上自题：“甲戌年是明崇祯七年(1634)，弘仁二十五岁，尚未出家，故署俗姓名江韬。画的内容不外乎山石、树木、村庄，都是常见的“山居图”之类。画法大抵类元黄公望，也都是不时流行的画法，披麻皴加苔点等等。弘仁后期也用过这类画法，如浙江博物馆所藏《为载扬画山水扇面》。不过后期也用过这类画，用笔更生秀此。甲戌年所画的这幅扇画虽不见个人特色，但比起当时流行的作品，无软媚之气而有鲠强之概，树石有时喜用直笔勾写，和当时画界作画一味柔曲者有异。
弘仁 为载扬画山水扇
弘仁早学过黄公望的画是可以确定的，在他后期个人独特风格形成，还时时有此类画风出现。
弘仁早年画迹，存世极少，这是因为他早年以举业为主，精力主要用于读经书，作画本来就少。同时他早年画风不著，名气不大，即使有画，也不受人重视。
弘仁在武夷山时间不是太长，抗清复明无望出家为僧后，便把精力全寄托于画。
弘仁的佛门老师古航卒于清顺治十二年(1655)，在此之前弘仁已回到歙县。从现存弘仁的作品看，自顺治元年到顺治七年，弘仁没有作品。但顺治八年和顺治九年两年间，却有很多作品。如《渐江石谿石涛八大山人书画集》中的弘仁《峭壁孤松图轴》，这幅画作于“辛卯(顺治八年)小春”，画的就是黄山之景。《神州国光集》中的《格庵山水合锦卷》，上题：“渐江学人为玉如先生，辛卯。”玉如是方式玉的字。方是歙县人，又是渐江的好友。
弘仁 峭壁孤松图
弘仁虽醉心于画，但他仍是佛门弟子，一生未变。回到歙县后，他仍居佛寺中。当时歙县西干有十寺，弘仁居住于五明寺中，弘仁把自己的小室取名“澄观轩”。“澄观”即六朝晋时画家、理论家宗炳常说的“澄怀观道”缩语。由此名室，其志可见。弘仁有一幅《春暮林泉图》上自题：“杜鹃声叫暮春天，村落家家事向田;自是道人偏爱懒，也濡残墨写林泉。丙申(顺治十三年)三月，坐雨澄观轩，抹此以况，弘仁。”他在这里一直到去世，作了大量的画。虽经常出游，但归来仍回到澄观轩居住。
弘仁几乎每年都登黄山，有时就住黄山云谷寺、慈光阁之中。因他不是一般僧人，云谷寺、慈光阁中的方丈对他无不尊重。
弘仁 林泉春暮图轴
弘仁也到芜湖、宣城、江西、南京、扬州等地游览。仅从他遗存的部分画迹来看，他在顺治十二年到过芜湖，并且偶见王孟端小册，用其意，画了山水扇面，寄给龙超居士。顺治十三年，弘仁基本上在歙县，这一年他画了很多画。春日，他在好友程守的揭蚀庵中画了《松石图》卷给主人。此图现藏北京故宫博物院。三月又在歙县丰溪吴闲止的书舍中画了一幅《雨后春深》山水轴送给舍主。此图现亦藏于北京故宫博物院。他到黄山游览后，又到丰溪，为宜生居士画了《云根丹室图》。此图现藏香港何氏至乐楼。八月，他又画了《断崖流水图》给文玉先生。天津艺术博物馆藏有弘仁的山水轴，上书：“渐江学人画寄伯行居士。”画中有“丙申”二字款。可以看出，这时他的艺术已达到炉火纯青的境界。
弘仁 疏树孤亭图
顺治十四年春，弘仁在家乡歙县桃源草堂中画了墨梅给脩己居士。此图现藏上海文物商店。夏季，弘仁又到了金陵(南京)，驻锡香水庵，并在庵中为宗亥居士画了八幅册页。此册刊于《支那南画大成》第十一卷。九月，又画了南京十竹斋图。此图影印于《神州大观》第三号。直至第二年(戊戌)二月，弘仁仍在南京，在南京聚宝门(今中华门)外梅岗的惠应寺，画了《梅花亭图轴》。
这一年腊月，弘仁又到了沚阜，画了《沚阜册》。此图现藏安徽省博物馆。沚阜即湾沚，原属宣城县，今为芜湖县治。他在沚阜住了很长时间，又画了《梅花书屋图》。现藏北京故宫博物院。上题：“度腊沚水，己亥元日，…….弘仁。”可知他在顺治十六年元日仍在沚阜。但这年三月，他就回到了歙县，在西园画《西园坐雨图》。同年九月，弘仁又登黄山，驻锡云谷寺，并会晤了澈公尊师，为他画了《清泉洗砚图》。
弘仁 林泉图
顺治十七年(庚子)，是弘仁作画多而精的一年。这一年，他都在歙县，或登黄山，或居五明寺澄观轩。庚子春寒，他到了歙县桃源坞，住在族弟江注之家，读唐诗，画了《唐人诗意图册》。尔后，他又到了丰溪吴氏介石书屋，画了《丰溪山水册》。八月，弘仁在他的澄观轩中，画了《溪畔清音图》。冬初，弘仁又到了休宁，驻锡建初寺。画《秋日山居图》。庚子年腊月，弘仁又从休宁回到了歙县，依旧住在他的澄观轩中。他在轩中画了不少画，如《林泉出山图》，还有《林泉图》、《黄海松石图》，皆是弘仁的名作，都作于庚子年。这一年他的画不但既精又多，而且如《黄海松石图》、《陶庵图》轴等都为巨幅。
弘仁 黄海松石图
清顺治十八年(辛丑)，又是弘仁创作丰盛且又达到又一个高峰的一年。辛丑春，他仍在歙县，为昭素居士画了一套《山水册》，上题：“学人为昭素居士染册十数番，悉是雨中课也。阁笔复为简点，殊见荒涩，颇不耐观，亶负主人存恤之意，且不得纵赏所藏墨迹，所谓虚来实归，惭感深至。辛丑二月，弘仁谨识。”这位昭素居士，据施闰章《愚山诗集》卷三十《黄山连雨，信宿桃花源，怀吴粲如、昭素》诗，末句云：“季仲多年别，含情不共言。”可知，昭素和吴粲如是弟兄，歙县西歙人，弘仁常为他们作画。题识中说“且又得纵赏所藏墨迹”，可见是吴家画的。
同年春，弘仁还在歙县为象也居士画《西岩松雪图》，长约二米，宽一米余。此图现藏北京故宫博物院。
弘仁 西岩松雪图
夏天，弘仁便到了扬州，在扬州游览后，又到了杭州，宿于杭州西湖南屏山北麓之净慈寺。他在净慈寺为慧通上人画了《山水轴》(现藏浙江省博物馆)。不久，他便回到歙县。他在澄观轩为歙县岳生大居士作《幽亭秀木图》轴。此图现藏北京故宫博物院。这一年五月，弘仁在歙县西溪萧寺(指五明寺)，好友汤燕生来访。他画了一幅《疏柯坡石图轴》。
九月，弘仁又受歙人王雄右之嘱，画了《仿倪山水轴》，其上题：“辛丑九月，雄右属为旦先居士，弘仁。”旦先居士即吕应昉，字旦先，歙县人，此时已移居鄱阳。次年，王雄右就帮助弘仁去庐山，并住吕旦先家。这幅画便是他们结识之礼。
弘仁 仿倪山水图轴
十一月，弘仁到了歙县西溪南仁义禅院，他在这里画了很多巨幅。所作《丰溪山水》卷上题：“辛丑十一月度腊丰溪之仁义禅院，落落寡营，颇自闲适。日曳杖桥头，看对峰山色，意有所会。归院砚冰始融，率尔涂此，殊觉潦草。渐江弘仁。”他在这里还画了《江山无尽图卷》。从所题的内容看来，此画和《丰溪山水》卷当属同一时期同一环境的作品。
弘仁的名作《晓江风便图》也作于此时。上题：“辛丑十一月，伯炎居士将俶广陵之装，学人写晓江风便图以送。揆有数月之间，蹊桃初绽，瞻望旋旌。弘仁。”此图现藏安徽省博物馆，后有石涛、吴羲、程守、许楚等四家长跋。
弘仁 晓江风便图(局部)
康熙元年(1662)年，弘仁大部分时间仍在歙县。春三月，他画了《宋人画意图册》。秋，又为休宁县的汪如(字无波)画了《桐阜图》卷。此图现藏上海博物馆。冬月，他又在介石书堂画了一套册页，共十二页，现藏广东省博物馆。仲冬，他在澄观轩画《秋山诗画》轴，题：“画意无多角处嘉，有人搔首望槎桠。黄花别去梅将蕾，且对瓶中玉茗花。壬寅冬种，渐江学人写于澄观轩。”
冬十一月，弘仁准备去庐山去，王雄右等人也极力怂恿并帮助准备。出行时，因遇阴雨，在歙县停留数日，朱眉方、戴本孝、汪度、许楚等名士赋诗为他饯行。
他于十一月自新安出发，不久便到了鄱阳芝山吕旦先家。也许是主人留客，也许是大雪封山，弘仁暂住在吕家，一时没有急于上山，为主人画了精心之作《始信峰图》。
弘仁 疏泉洗研图
天气稍暖，弘仁便在王艮陪同下来到庐山，住在雪庵的金轮庵。在庐山，他凭吊了宗炳馺慧远等人的白莲社遗迹，“觉远公(慧远)声影犹在”(王泰徵《渐江和尚传》)。明末清初的遗民画家都服膺宗炳的画论。宗炳、雷次宗以及刘遗民、竺道生等人都曾到庐山，参加过佛理以及《丧服经》、《诗经》等。慧远曾带领宗炳、雷次宗等一百二十三人在庐山精舍无量寿佛像前建斋立誓，发愿往生弥陀净土(西方佛极乐世界)。弘仁上庐山吊访其遗迹，说明他真的对佛家学说产生了兴趣。
康熙二年初夏(四月)，弘仁下庐山，经鄱阳湖，又回到了吕旦先家。在吕家，他又画《秋柳孤棹图》轴。此图现藏辽宁博物馆。
六月十六日，弘仁回到歙县，先在丰溪吴不炎家留憩旬日。吴家为之接风，放筏西干，赏古法书真迹及宋元名画，度曲、吹笛、作画、吟诗。许楚在渐江画的《石淙舟集图》上跋文记载了这段时间的趣事。客居金陵的先著(字迁甫)还为此图写了一首诗：“月泉吟社旧盟寒，天复遗黎结古欢。何许风流二三子，携尊吹笛泛西干。”
弘仁 南冈清韵图扇页
真是乐极生悲。这一次放舟西干十分愉快，弘仁兴起，“不禁解衣”作画，受了风寒，回到五明寺后，便生了病。“自秋徂冬，感疾不起”。弘仁的精神也不佳，在他的《山水卷》上题曰：“癸卯长夏无聊，写此小景遣意，渐江弘仁。”癸卯新秋，他在披云峰下五明寺中又画了《山水》轴。这披云峰就是弘仁的五明寺所在地——歙县练溪右岸山中。这时候离他去世只有几个月了。
去世前，弘仁曾想去杭州省父祖之墓，又想去芜湖见一见老友汤燕生。汤燕生和弘仁同乡，明亡后，隐居于芜湖东河沿，筑“补过斋”，自号黄山樵者，常为弘仁的画题词。他工诗文，通六书，精篆籀，弘仁与他也特别亲和。如果有时间，弘仁还想入黄山研究性命之学。可惜都没有实现。
弘仁 枯槎短荻图
弘仁在康熙二年十二月初八日还画了最后一套册页，去世前一日还画了三张画，送给贫家以助其度日。汤燕生《哭渐江师三首》中有一首：“先期一日弄寒烟，乞与贫家度腊钱。索取匡庐峰上屦，濯来宝相寺中泉。”下注：“师未告逝前珠日，犹手作三画以给贫者。因往宝相寺取浴。浴华，向友人家取游庐山时草屦以去，若将远行者。”他还要将所蓄图册分给同人，共八页，计《松》、《涧》、《泉》、《池》、《岩》、《石》、《壁》、《冈》。此图册中六页现藏美国堪萨斯城纳尔逊艾京斯美术馆。最后一页《冈》上还有一塔。他大概已预感不久将圆寂了，这塔就是他的归宿。其右上自书：“癸卯嘉平月八日，弘仁为中翁居士写。”有十四天，他已病了。病前曾说：“墓上种梅为绝胜事，归卧竹根之日，尚有清香万斛，濯魄冰壶，何必返魂香也。他生异世，庶不蒸芝菌，滴醴泉，以媚入谄口，其赖此君哉。”“又喃喃佛号不绝。”癸卯年十二月二十二日，弘仁在歙县五明寺去世，其时为清康熙二年，公元1664年1月19日。
弘仁 松溪石壁图轴
一个多月后，弘仁被葬歙县西干披云峰下五明寺附近。这里曾是唐代诗仙李白访隐士许宣平之地，太白楼就建在这里。汤燕生作为弘仁的朋友又是前辈宣读了诔文，程守为之碑文，王泰徵为之写传。汤燕生及其他朋友和从游之弟子们在墓地种梅数十株，以了弘仁生前之心愿。
弘仁的墓至今(1993)完好，仍在歙县西郊披云峰下。