拉祜族实行一夫一妻制。不同氏族的男女，只要年龄相近、双方情投意合都可通婚，不受辈份的限制。男女婚前社交极为自由，每到夜晚，或在田野或在村寨中的空屋内，围着火塘，吹着“巴乌”或口弦，彼此表达恋情。若是不同氏族的人聚会，双方都彬彬有礼。男女定情后，男方请媒人携2～4对松鼠干巴和1公斤酒到女方家求婚。如女方父母同意，男方再送聘礼并彼此商订婚期和成婚方式(从夫居或从妻居)。从夫居者，婚日由男方家宴请亲友并派人(新郎亦在内)去迎新娘，女方则请人陪送至男方家。从妻居者，由女方家备酒请客，新郎在媒人陪同下到女方家行婚礼后即在女方家居住，时间1年至三、五年不等，也有长期居住的，在女方家劳动生产，享受儿子待遇而不受歧视。按约定时间从妻居期满者，请亲友一餐酒筵，夫妇向老人表示一番谢意后，男方便可带领妻子回家或就在妻子家村寨内另立门户。无论哪种成婚方式，婚后第一个春节，猪时要砍下一条腿送给舅子，舅于则要连续3年将年猪或猎物的脖项和4块糯米粑粑送给妹子，妹子收礼后再回赠6公斤酒。离婚很少见。恋爱经父母同意后，无论哪方变卦，都要由媒人出面罚处33两银子给对方，现在普遍改以人民币为罚金、婚后感情不好而提出离婚者，提出的一方同样按前述规定交罚金。夫死，妻可改嫁，但原来家要索回6～8元半开的身价，由新夫支付;如有孩子，大的必须归原夫家，年幼的可随母去，但新夫须再付一笔身价费。

婚礼流程

分合“猪头”祝婚

举行婚礼当天，男女双方家里都要一头猪。男方首先将猪头送到女方家，将猪头砍成两半后，一半留在女方家，一半由男方又带回去。接着，女方家也按照同样的方法，一头，并将猪头送到男方家。切成两半后，留一半在男方家，另一半自己带回。之后，双方将各自的两半猪头合在一起，以表示骨肉之亲和新婚和睦之意。

“背水、砍柴”示婚

这天，新郎和新娘还要一同下山背水、砍柴，然后将新背的水和新砍的柴送到女方家，然后献饭给岳父岳母。接着，新郎新娘再回到男方家里献水献饭，再到寨庙里磕头并供奉礼肉。

“鸡肉稀饭”设宴

接着，由村寨老人主持祭寨神仪式。祭礼完结新郎新娘再到男女双方家里祭祖和敬拜父母亲戚。上述这些仪式完成后，新郎新娘便和宾客一起吃鸡肉稀饭，接着便进入婚礼的高潮——大规模的对歌活动。

“新人洗脚”闹房

婚礼当天晚上则要闹新房。届时宾客们，特别是年轻人会挤满新房，尽情地闹房。其传统的闹新房过程主要为：

1)“火灰”泡脚

新娘端来一盆热水，亲切而甜密地喊丈夫洗脚，丈夫把脚伸进盆里，妻子便帮他把脚洗干净。这时候，闹新房的人们故意用火塘灰把新郎的脚弄脏，让新娘重洗，或在热水里撒火塘灰，让新娘重去打洗脚水，如此反复多次。

新娘机警麻利地把新郎的脚洗好，把从娘家带来的一双新鞋给新郎穿上。据说这样做是为了考验新娘的脾气是否温和，为人是否可亲，以及做事是否麻利、机灵等。

2)新娘表演节目

此外，宾客还会让新郎新娘表演节目，然后向新婚夫妇索要喜烟、喜糖、喜酒等。