早期的满族，由于生产和文化比较落后，他们居住条件也非常简陋。随着生产的发展，经济与文化也有了较大的发展。满族的民居住宅也自然形成自己特点。满族多居住在山区谷地，尤其注重御寒防问题。并因此形成了满族特有的居住习俗。

满族的住房和居住习惯是由其地理条件和生产、生活条件决定的，入关以后随着条件的变化，居住习惯也发生了一些变化。但是，满族原有的建筑形式还长期保存着，迄今北京故宫博物院的坤宁宫、宁寿宫等建筑，外观上吸收了汉族古建筑的特点，宫内配置还是满洲式的。

满族宅院，一般均为方形，早期“立木为栅”将房屋包围起来，前面正中立一栅门。富裕人家四周砌墙，并建有影壁。后期房屋建筑形成多与汉族建筑风格相结合，尤其是门窗及主体装饰部分多祈福纳祥方面的雕刻和彩绘图案，体现出民族融合的社会风尚。满族住房多数是向南的正房，西墙有窗。一般的房屋是“三楹或五楹，皆以中为堂屋，西为上屋”房顶覆以莎草，厚二尺许，上面用草绳牵拉，或者用木杆压住，以防风雨。墙体多用土坯，室内的间隔墙多用“拉合”墙，建国后的东北农村还常见这种墙。直至上世纪80后才逐渐消失。

口袋房，万字炕，形象地描述出了满族人居室的主要特点。满族人的房屋多为三间或五间，房门开在东侧或次东间，整座房屋形似口袋，因此称作口袋房。屋里南、西、北三面筑π字型的大土坯炕，叫做万字炕。西炕略窄一般不住人，也不许堆放杂物，上面有一个搁板，是满族人供奉祖宗的地方;南炕温暖向阳，是长辈居住的地方，北炕是晚辈居住的地方。

满族住房的建筑风格，即适应我国东北地区的气候特点，又有很强的适用性。例如：房屋分为上屋、下屋、堂屋三大间，中间开门，门两旁各三窗，屋内宽敞，采光充足，便于通风，可保持室内温度的相对平衡，同时又有利于室内卫生。

满族人家的烟囱是安在山墙外的，烟囱安在山墙边，这是的百姓生活的发明与创造。东北是多民族居住地区，无论是满族、汉族和朝鲜族，他们的住房都是烟囱安在山墙边。首先，这是和东北的气候分不开的。烟囱安在山墙边，是为了延长烟火的走向，让柴草的热度均匀地保留于炕内。是保持炕内温度的绝妙之法，又是节省燃料的精密打算。

另一方面适应高寒地区特点，冬冻春化，不容易倒塌。窗户纸糊在窗外，不仅可以加大窗纸的受光面积，而且可以避免冬季大风雪(俗称“大烟泡”)的冲击，还可以避免窗户纸一冷一热容易脱落。窗户纸用盐水、苏油喷浸，可以持久耐用，不会因风吹日晒而损坏。窗户下面固定，上面向外横开，可以避免大风吹坏窗户。下面固定可以避免风雨直接吹入室内。北面的窗户很小，既能保证夏季开窗户时有一定数量的“过堂风”，又能保证冬季免受强劲的北风之苦。