明初京城女子刘莫邪是个颇具传奇色彩的人物。她一生有两奇，一奇是她那个御赐的“女秀才”的名号;二奇则是她后半生暗中联络，拥戴故君的行动。最终她就死在这后一奇上。

刘莫邪出生于元末南京城中一个普通读书人家，父母早逝，年幼的刘莫邪’被舅舅家收养。她舅舅膝下无子，非常疼爱已是孤儿的外甥女，见她聪明伶俐，所以常教她些名家诗词，小小年纪的刘莫邪竟能听一遍就记住，而且还能依自己的理解评点一番。舅舅见小莫邪乖巧可爱，每次参加文友的诗会总爱带着她。这时候，小莫邪总是特别高兴，闪着一双乌亮的大眼睛，专心致志地盯着品诗论文的大人们。有一次，一帮文友又在一座花园中举办文会，小莫邪照例由舅舅带着参加了。这次的题目是“咏四季花”，由每人在素笺上写一首诗。小莫邪看到大人们或低头沉吟，或笔走龙蛇，很有兴致，于是也向舅舅讨来纸笔，悄悄写下了一首七言绝句:三秋桂子美钱塘，疏影横斜点素妆;十里芙蓉娇出水，春风桃李满庭芳。这时莫邪的舅舅还未写完，小莫邪扯了扯舅舅的衣襟，把写好的诗笺递给了他。舅舅接过诗笺一看，十分满意，于是对众人诵吟了一遍。顿时，文会上人人喷啧称奇。这短短四句诗，恰到好处地概括了秋桂子、冬梅花、夏芙蓉、春桃李，四季代表性的花卉，诗意虽谈不上新奇，但出自一个九岁小姑娘之手，诗句老练自然，怎不让众文人不绝赞口呢!从此;小莫邪成了文会中的一位正式成员，能够与大人们平起平坐，作诗论文。她的名声不胫而走，成了南京城中人人皆知的“女神童”。

后来，朱元璋建立了明王朝，京都就定在南京。这时的刘莫邪已成了一个圆熟干练的小妇人，凭着她的诗才和诗名，频频出现于公侯们的诗文酒会，成了高级社交圈中的名流，尤其受到一些名媛贵妇的倾爱。她与明太祖的女儿长公主关系十分密切，是长公主的闺中密友，如此一来，她的盛名通过长公主传到明太祖耳中。明太祖朱元璋虽出身贫贱，却也酷爱附庸风雅，听女儿说起京城里有一个女才子，就特意召她到殿上面试。刘莫邪在皇帝面前毫不惊慌，应答自如，朱元璋一时高兴，当即赐她为“女秀才”。从此，刘莫邪就有皇帝御赐的“女秀才”这一奇特名号。

刘莫邪不但名号奇特，身世也令人猜摸不透。战乱之后，刘莫邪是以一个独身妇人的形象出现的，她时而作贵夫人打扮，妆扮得浑身流光溢彩;时而又布衣淡妆，俨然一副村姑民妇模样，谁也弄不清她的身份。有人说她嫁过人，丈夫是个富商，在战乱中丧生，给她留下了大批钱财，使她成了个富孀。也有说她在战乱中遇到世外高人，传授给她了幻术蛊法，能替人医治疑难杂病也能迷人心神。还有人说她曾经出家为尼，在青灯古刹中潜心修炼，因而练得一手好书法和一身诗才。因为她从不对别人谈起自己的经历，所以这一切都只是猜测。她广交达官贵人、文士名流，因为她的聪明才干和豁达爽朗的性格，成了京城里的一个十分吃得开、玩得转的名女人”。后来，明太祖朱元璋驾崩，皇太孙朱允坟继位，就是明惠帝。他即位不久就发生了与叔叔燕王朱棣之间争夺皇位的斗争。长公主的丈夫、驸马都尉梅殷，奉惠帝的命令率领重兵屯扎在淮南，以作为保护南京的屏障。几经交锋后，朱棣的逐渐攻下一些北方的城市，许多北方守将在大军压顶的形势之下，纷纷降归了燕王。燕王大军直逼到淮南，局势紧迫，南京城中风传驸马都尉梅殷也有投降意图，一时间，全城官民惶恐不安。副都御史茅大方想写信探明梅殷的态度，可是兵荒马乱之中，竟找不到人去冒险送信。就在这时，刘莫邪自告奋勇地站了出来，她长期周旋于官宦门户，所以对政局十分清楚，又因为她是梅殷妻子的密友，她去传信自然是再合适不过了。茅大方当即写下一贴诗笺，并密嘱有关事项，刘莫邪便携带诗笺离开了南京。穿过硝烟弥漫的路程，刘莫邪风尘仆仆地来到淮安防地，拜见了梅殷。梅殷一见是妻子的密友来到，惊讶之余当然是殷勤招待。到了帅府，刘莫邪取出茅大方的诗笺对着梅殷大声朗诵道:“幽燕消息近如何?闻道将军志不磨。纵有火龙翻地轴，莫教铁骑过天河。关中事业萧丞相，塞上功勋马伏波。老成不才无补报，西风一度一悲歌!”听了这首诗，梅殷也明白其中含义，忙表白道:“食君之禄忠君之国，理所当然。梅某率兵拒敌，决不会作辞枝的落叶，随风飘舞!”刘莫邪得到了确定的答案，就连夜返回南京，把消息传给了茅大方。此后，燕王大举南下探知了梅殷坚决抗拒的决心，只好绕过了他的防地，由扬州渡江直取京师。谷王朱穗归降，薛岩打开金川门迎接燕军，南京很快就被攻陷，宫中燃起了大火，朱棣进宫时，惠帝已不知去向。于是燕王朱棣自立为皇帝，称为明成祖，改元永乐。他命皇妹长公主写信召梅殷还朝，以便劝他归顺到自己手下。梅殷见到妻子的书信后，深感大势已去，准备以死全节，所以也就无所畏惧地回到南京。刘莫邪闻言驸马都尉回京，深恐他出什么差错，急忙赶到驸马府，密告梅殷道:“惠帝在城破之日从水道逃出了京城，目前正在川黔滇一带召集勤王势力，以求东山再起。梅大人且不可有轻生之想，留得青山在，不怕没柴烧!”梅殷被刘莫邪的一席话鼓舞起来，不再准备以死示忠，而是暂且安顿下来，悄悄发展拥戴惠帝的势力，等待有朝一日，里应外合，重振惠帝的天下。

其实，惠帝到底逃往何处，谁也说不清楚。有人传说他逃亡海外，明成祖先后七次派宦官郑和率兵乘船搜寻，找遍南洋各地，终不见惠帝的踪影。即使这样，梅殷等惠帝的忠贞之臣仍不放弃拥护故君复位的愿望。梅股虽早已被解除了兵权，但碍于长公主的面子，朱棣也不便对他施行镇压。梅股便利用自己的影响力，在南京秘密策划着复拥惠帝的行动。南京城中许多旧臣故老表面上归附了明成祖，可暗地里仍然怀念故君。梅殷就把这些人联系起来，发展成自己的同盟。而刘莫邪则在其中利用自己“交际花”的特殊身份进行秘密联络。她一个不属政界的女子为什么会积极参与这种政治活动呢?一方面是因为她与长公主一家有密切的关系;更主要的还在于她的“忠君不二”思想。她不但是一个“交际花”，而且还是一个颇有政治主张的女性。初取皇位的明成祖，对京城旧臣的活动自然十分关注，他手下的特务组织探知了梅殷等人拥护故君的行动。他们报告明成祖:“驸马梅股有不轨迹象，女秀才刘莫邪出入联络，且有江湖巫祝参与。”于是，明成祖开始先发制人了。他安排人秘密的谋害了梅殷，紧接着就抓起了女秀才刘莫邪。当时许多公侯的家眷和文人名士，出于仰慕女秀才的才华纷纷出面为她向朝廷求情。人们觉得，她不过是个女流之辈，没有丈夫子女，也没有官职，怎么可能去参加那些政治活动，想必是冤枉了她。等到后来，许多事情陆续查清后，人们不再敢为她说情求保了，只是惊叹这女子为何有这般出人意料的举措。刘莫邪此时已经年逾半白，历尽铅华之后，自己选择了一条充满艰险的政治道路。事到如今，这种结果也是在意料之中的，所以对生死早已能安然处之。在狱中她十分坦然地嬉笑怒骂那些变节投降的大臣，表明自己坚贞的信念。有一天，大理寺少卿薛岩前去查狱，前呼后拥，不可一世。他本是惠帝旧臣，因打开金川门降迎朱棣进京而有功，所以又成了明成祖朱棣的宠臣。刘莫邪见他那无耻的得意之状，朝他吐了一口口水，并哈哈大笑地朗吟道:“三朝元老两朝臣，尺蠖龙蛇看屈伸;缩头胁肩公相贵，金川门外迎新君。”这首诗正好揭了薛岩的伤疤，他不由恼羞成怒，临走时命狱卒在当天夜里将刘莫邪缢了。就这样女秀才结束了充满传奇色彩的一生，给人们留下无数惊叹和不解。