春秋时期。至迟春秋中期，我国就发明了冶铁技术，并且很快获得了重大进展，从而为铁制农具的出现和推广提供了技术和物质基础。当时，最早生产和使用铁制农具的是齐国。
铁制农具在当时具有怎样的历史地位夏朝主要是石器，青铜器已近出现。商朝广泛使用青铜器。西周，主要使用木制和石制工具进行农业生产。东周春秋时期，铁质工具开始广泛应用于农业生产领域。铁农具的数量远远超过木石农具，占据了主导地位。
首先是生产力的发展，炼铁工具和技术的提高，使得铁器生产的难度降低；其次是由于铁器本身比石器木器青铜器更耐用，更有助于生产力的发展和社会生产效率的提高，因此广受欢迎；还有一点就是铁器比青铜器廉价，这也有助于铁器在小农经济占主导的社会中广泛推广。
促进了当时社会生产力的提高，生产力决定生产关系。生产力 的发展必然带动生产关系的变革促进社会的发展。铁农具和牛犁耕的出现提高了生产力促进了社会的进步，中国古代社会由奴隶制社会转为封建社会。