梁楷，南宋人，生卒年不详，祖籍山东，南渡后流寓钱塘(今浙江杭州)。他是名满中日的大书画家，曾于南宋宁宗担任画院待诏。他是一个行迳相当特异的画家，善画山水、佛道、鬼神，师法贾师古，而且青出于蓝。他喜好饮酒，酒后的行为不拘礼法，人称是“梁风(疯)子”。
宁宗嘉泰间(公元1201～1204)曾为画院待诏，后因厌恶画院规矩的羁绊，将金带悬壁，离职而去。生活放纵，号称“梁疯子”。师贾师古(贾以学吴道子著称)，又远远超过老师。据清代官修的《佩文斋书画谱》、《石渠宝笈》以及厉鹗汇集的《南宋画录》统计，梁楷留下来的作品不下几十件，但我们今天能见到的只有十件左右了，而且大都不在国内了。据著录的梁楷作品的题材，多表现佛道、鬼神、古代的高人逸士，如《右军书扇》、《羲之观鹅》、《黄庭经换鹅》、《渊明像》、《钏馗像》、《寒山拾得》、《参禅图》、《田乐图》、《庄生梦蝶》、《苏武牧羊》、《孔子梦见周公》、《莲蓬变相》、《太乙三宫兵阵图》等等。
梁楷 《泼墨仙人图》 台北故宫博物院 藏
以梁楷这幅《泼墨仙人图》来看，仅是匆匆几笔，却能勾绘出酣醉的可爱人物的形貌;五官纠结一堆，宽袍大袖，露着大肚子，滑稽极了，头部和左肩的部份以湿笔渲染，可以清楚的看出运笔的轻重与速度。这幅画生动地抓住了人物的表情动态，却不在意太多细节，这种自由潇洒的画法，在以后的中国绘画中称为“写意”或“泼墨”。
此类型的画重视观察，简单几笔就需抓住人的神韵，例如“仙人”的腰带，仅仅四笔，但是肚子的形状和行走时衣带的飞动感都表现的淋漓尽致。
画中这位仙人的整体几乎是以水墨泼写，写尽了仙人醉步的姿态，简单的笔触却充分表达出仙人飘逸的气质。简单的笔触却充分表达出仙人飘逸的气质。 不拘形似的画法，表露出了画者创意的奔放，也为传统人物画的发展开拓了新境。整幅画，不出十数笔之间，就将一位特立独行，眯着眼笑的仙人诠释的几近完美，他的画完成于瞬间，但却是一生绘画技巧经过千锤百链的成果。梁楷的艺术创作，借酒助兴，酒酣意发，无拘无束，正是最真实的自我。
为了表现“泼墨”，梁楷还特别采用了“纸”来画画，这与宋代大部份使用“绢”的习惯真的很不同!梁楷可以说是很叛逆的画家，有自我的思想，当时或许不被人了解，但以后却大大影响了中国画的新发展。
梁楷 《布袋和尚图》 日本香雪美术馆 藏
此画绘布袋和尚半身像，构图简明而有力，用笔简练粗放，尤其以布袋和尚的衣袍最为突出，寥寥数笔，神态活现，有如画山石一样雄浑有力，又不失衣袍的柔和随意，笔意十足，重墨渲染。
如除去布袋和尚的上半身不看，其构图仿佛是一座雄健的远山，稳健而广阔，而绘布袋和尚的圆颅硕躯时，转而用工细流畅的笔法，以工笔绘眉眼唇齿，笑容可掬，其淡泊而又嘻笑于世的神态表现得淋漓尽致，虽有一股玩世的态度，却又显示出其宽厚、仁慈、悲天悯人的另一面，这也正是梁楷的处世态度的一种写照。
梁楷 《太白行吟图》 日本东京国立博物馆 藏
这幅画仅寥寥数笔，就勾画出一个洒脱放达的诗仙形象。梁楷天性疏野，常饮酒自乐，人称“梁风子”。他的减笔画是一种运用粗阔的笔势与有浓淡的水墨作的写意画，《李白行吟图》即体现了这种大胆的画风;用笔简练豪放，纯以线描表现，但诗人疏放不羁的个性，以及边吟边行的姿态却刻划得生动传神，令人叫绝。《李白行吟图》舍弃一切背景，简单数笔，就勾勒出李白游吟飘然潇洒的神情，以少胜多，而寓意深远，令人寻味，后人称其作为“减笔画”。
梁楷的减笔画及对中国绘画的影响：中国古代绘画发展到宋代，已达全面成熟,产生了许多有深远影响的各画家和优秀作品。民间绘画、宫廷绘画、士大夫绘画各自形成体系，彼此间叉互相影响、吸收、渗透。笔墨技法有了明显的改进，呈现出百花争艳的繁荣局面。南宋梁楷的减笔人物画作品;以简练的笔墨表现人物的音容笑貌;以简洁的笔墨准确地抓取事物的本质特征，把真实的自然形态转化为艺术画面，从而把写意画推上一个新的高度，使时人耳目一新。
梁楷 秋柳双鸦图 北京故宫博物院 藏
图给枯杈上一枝垂柳随风摇曳，两只乌鸦绕树飞鸣，一轮圆月淡淡无光。构图洁疏，意境幽邃，寥寥数笔便将秋季黄昏时刻画得淋漓尽致，笔简意赅。他画的山水、人物、花鸟，都取得了很高的成就，对后世影响很大。这幅画是
一件难得的艺术珍品，整个画面没有一根死板的线条，皆以圆弧线组成，富有流动感。画面的构图腾空而起，不留地面、天空，树巅、飞鸦占满画面，新颖别致，给人以高瞻远瞩的感觉。
梁楷 泽畔行吟图 美国大都会艺术博物馆藏
“泽畔行吟”的意思是在河边行走，并吟着(悲伤的)诗。语本《史记·屈原列传》：“屈原即放，披发行吟泽畔。”这里的泽，不是指沼泽，而是指江河。但在宋代画家梁楷的《泽畔行吟图》中，却找不到多少忧伤。
“赐金带，楷不缓，挂于院内，嗜酒自乐，号曰梁风子。”做过画院待诏，赐他“金带”不受的“梁疯子”，作画亦不拘一格，绝不循规蹈矩。他的山水画和他的人物画、花鸟画一样，充满了特立独行的性格。《泽畔行吟图》虚多实少，意境高妙，耐人寻味。
在南宋中期山水人物画于马远、夏圭、马和之之外，受文人墨戏影响的画家，还有禅门画家梁楷等人。他们都以简笔作人物山水，既不同于文人墨戏，又不同于宫廷画家，作品中所追求的是一种禅的意境。
梁楷曾为画院待诏，据说当时画院中人见到梁楷的作品，没有不佩服的。可见梁楷在南宋画院时就有很高的声望了。梁楷继承前人已取得的成就，并加以灵活运用。他深入体察所画人物的精神特征，以简练的笔墨表现出人物的音容笑貌，以简洁的笔墨准确地抓取事物的本质特征，充分地传达出了画家的感情，从而把写意画推入一个新的高度，使时人耳目一新。