正月初七，传说这天是人类的诞辰日，即人的生日，民间曾把这天叫做“人日”“人日节”或“人胜节”。民俗专家表示，“人日”反映了中国古代劳动人民祈福纳吉和求平保安的愿望以及对“人”本身的尊重。
专栏作家、天津民俗专家由国庆介绍说，传说中，远古时期地球上并没有生物，最初由女娲创世，她在七天内每天造出一种生物，前六天诞生了鸡、犬、豕(猪)、羊、牛、马，直到第七天才出现了人。
据介绍，“人日”这天的民俗活动较早出现在古人的占卜生活中，但自汉魏以来，不再限于占卜求吉，而是不断扩展涉及祭祀、庆祝、文化、服饰、出游、饮食等多层面多领域。
由国庆说，南朝的梁宗懔在《荆楚岁时记》中记载了两汉魏晋时代江南民众过“人日”的习俗：“七日为人日，以七种菜为羮，剪彩为人，或镂金箔为人，以贴屏风，亦戴之头鬓，又造华胜以相遗，登高赋诗。”意思是说，人们在初七要吃七种菜的菜羹，“羹”与“更”谐音，取更新之意，有求吉纳祥的美好象征。那时，江南人人在这天还要戴上“人胜”装饰品，是用五彩丝织品、彩纸剪出的花样或人形，更高级的则用金箔镂空形。除了戴在头上，“人胜”饰品也可贴在屏风上、窗户上，非常漂亮，意在祛病、辟邪、消灾，在新春讨个好彩头。缘此，“人日”也被称为“人胜节”。
我国的许多传统节日是讲究美食的好日子，“人日节”自然不例外。在广东江门、新会、鹤山、开平等地，每逢“人日”到来，几乎家家户户都要吃“人日菜”，有的地方也俗称“吃盆菜”，以祈求新春平安大吉、丰衣足食。值得一提的是潮汕人吃“七样羹”的风俗，七样羹也叫“七宝羹”，一般常规是将春菜、生菜、芹菜、芥菜、葱、蒜、白萝卜(红萝卜)等一起煮食，寓意新春发财，生活和美。
民俗专家表示，虽然随着时代的发展，现代人对“人日”的风俗越来越陌生，相关的节庆活动也几近消逝，但人们对美好生活的企盼和一些习俗还是被保留了下来，比如，成都市民在正月初七游杜甫草堂凭吊诗圣，吟唱诗歌，赏梅祈福。
人日的历史
作为古老节日，“人日”在我国至少已有2000年以上的历史。
“人日”作为古老的节日之一，早在汉代以前就已出现。传说女蜗初创世，在造出了鸡狗猪牛马等动物后，于第七天造出了人，所以这一天是人类的生日。汉代东方朔在《占年书》中明确记载，旧俗从正月初一到初八，各占一物，按次序一日鸡，二日犬，三日猪，四日羊，五日牛，六日马，七日人，八日谷。顺理成章，正月初七成为人的一个大日子，即“人日节”。《北齐书·魏收传》中也记载：“正旦画鸡于门，七日贴人于帐。”说的就是南北朝时期的春节习俗，正月初一要把鸡的画像贴在门上，或画在门上;正月初七则要把人像贴在帐子上，据说可保家人平安。
魏晋以后，人日节开始被重视，逐渐从单一的占卜活动发展为包括庆祝、祭祀等活动在内的多种庆祝活动和礼仪活动，如戴人胜、登高、逐鬼鸟等。“人胜”是一种头饰，又叫彩胜、华胜。从晋朝开始有剪彩为花、剪彩为人，或镂金箔为人来贴屏风，也戴在头发上。《荆楚岁时记》对当时江南一代的人日习俗做了详尽的记述：“正月七日为人日，以七种菜为羹，剪彩为人或镂金箔为人以贴屏风，亦戴之头鬓。又造华胜以相遗。”这是说，人们在正月初七这天，将七种菜合煮成羹汤，食之，可以祛病避邪。并用五彩丝绢或金箔剪的形象贴在屏风上或戴在头鬓作装饰避邪，或剪纸花互相馈赠。
到了唐朝，人日节最为盛行。每至人日，皇帝赐群臣彩缕人胜，又登高大宴群臣。《唐诗记事》卷九中记载：“景龙三年人日，清晖阁登高遇雪。”随圣驾出行的苏颋在《奉和人日清晖阁宴群臣遇雪应制》一诗中对此进行了描述：“楼观空烟里，初年瑞雪过。苑花齐玉树，池水作银河。七日祥图启，千春御赏多。轻飞传彩胜，天上奉薰歌。”在朝廷为官的宗楚客也作有一首同题诗：“窈窕神仙阁，参差云汉间。九重中叶启，七日早春还。太液天为水，蓬莱雪作山。今朝上林树，无处不堪攀。”时任太子詹事兼崇文馆学士的刘宪则从不同角度作同题诗，更是把当时的景象淋漓尽致地进行了描绘：“舆辇乘人日，登临上凤京。风寻歌曲飏，雪向舞行萦。千官随兴合，万福与时并。承恩长若此，微贱幸升平。”
在当时，人们还以人日这天的天气阴晴占卜终年的吉灾，日晴为吉，日阴为灾。对此，东方朔在《占年书》也有记载：“人日晴，所生之物蕃育;若逢阴雨，则有灾。”而众多的文人雅士面对人们欢度人日节的景象，则不免诗兴大发，为后人留下了众多脍炙人口的诗章。诗人高适在人日时想起友人杜甫，便作得《人日寄杜二拾遗》一诗：“人日题诗寄草堂，遥怜故人思故乡。柳条弄色不忍看，梅花满枝空断肠。身在南蕃无所遇，心怀百忧复千虑。今年人日空相忆，明年人日知何处?一卧东山三十春，岂知书剑老风尘。龙钟还忝二千石，愧尔东西南北人!”思念之情跃然纸上。诗人杜甫曾以《人日》为题分别作有一则五言诗和一则七言诗，五言诗云：“元日到人日，未有不阴时。冰雪莺难至，春寒花较迟。云随白水落，风振紫山悲。蓬鬓稀疏久，无劳比素丝。”七言诗则说：“此日此时人共得，一谈一笑俗相看。尊前柏叶休随酒，胜里金花巧耐寒。佩剑冲星聊暂拔，匣琴流水自须弹。早春重引江湖兴，直道无忧行路难。”前者表达了韶华逝去的无奈情怀，后者则表达了人们在节日气氛中重新振作，早春时节不再担忧前途，充满了乐观精神。
唐代以后，“人日节”逐渐被人们淡忘，但一些风俗却留传至今。如这天在我国很多地区要食“七宝羹”或“七菜粥”，即用七种蔬菜做羹煮粥，据说可以除去邪气、医治百病。只是由于各地物产不同，所用果菜不同，但取意是大同小异，差别不大。有些地区人日节这天要放鞭、吃饺子，而大多地区则是吃长面，也叫“拉魂面”，寓意过年时人都走东串西，心都野了，人日一过该准备春耕生产了。故而吃拉魂面，把心收回来，准备春耕生产。也是提醒人们渡过了几天休假和欢庆新年的气氛，“人日”后不再休息，来年要好好的工作，好好的过日子。