清代满族成年男子把前颅头发全部剃去,只留颅顶后头发，编结成辫，垂于脑后，主要是便于山林中骑射。满族人认为发辫是真魂栖息之所，视为生命之本，在战场上阵亡的八旗将士，必将发辫带回故里，隆重埋葬，称“捎小辫”。满族人的发式是继承了金代女真人之习俗。男子发式是“半剃半留式”，这与满族先民女真人的“辫发垂肩，留脑后发”有一定承袭关系。

满族妇女“辫发盘髻”的习俗，也是来自女真遗风。满族妇女在成年前，只梳一根单辫垂于脑后，辫梢上缠一红头绳，前额剪成“刘海”，并常以金银、珠宝制成别致珠坠角，系于辫梢上，随辫摆动，以示美观。满族已婚妇女必须绾发盘髻，中间横插一根银制的扁方，称“高粱头”。其中最典型的是梳“两把头”，将头发束在头顶，编成“燕尾式”，长头发在后脖颈上，并戴上扇型发冠，这种发型称“旗头”、“京头”。

“两把头”是满族妇女最具有代表性的发式，即将头发夹于头顶，分成两绺，结成横长式的发髻，以高髻为尚。再将后面余发成一个“燕尾”式的长编髻，压在后脖领上，使脖颈挺直，加之穿高底旗鞋，走起路来分外端庄、文雅。

清代中期以来，满洲贵族妇女盛行顶戴“大拉翅”(旗头)。它是由“两把头”的发式发展而来的。

大拉翅是清宫妇女装扮使用的一种头套，形似扇面，内用铁丝或藤条按照头围大小做一圆箍固定，外包青缎或青绒布，可像帽子一样戴在头上。它能够承载翠扁方、金钗、凤簪、珍珠流苏等大件首饰同时插戴，装饰起来别有风韵。

相传大拉翅是慈禧发明的。慈禧为油性发质，晚年大量脱发，看着精美的首饰无法戴在自己的头上，爱美的慈禧独出心裁，发明大拉翅以补缺憾。