玄奘是法相宗的创始人，在当时被尊称为“三藏法师”，后人才将他称为“唐僧”。在历史上玄奘取经经历19年，后来就长期从事翻译佛法的工作，并在664年圆寂，当时朝廷有百余人为其送葬，但是现在玄奘葬于何处以无从考证，那么历史上的玄奘是不是就是《西游记》里的唐僧呢?

玄奘出生在河南洛阳，原名陈袆。据说玄奘是东汉名臣陈寔的后代，祖上都是做官的，玄奘的父亲陈惠在隋朝做县官，隋朝灭亡后，陈惠隐居乡间，玄奘是陈惠的第四个儿子，出生于602年，据说玄奘5岁丧母，10岁丧父，之后就被哥哥法名长捷接入了白马寺。

公元612年，玄奘出家，之后跟着哥哥一起在当时有名的法师那里学习。玄奘渐渐的参悟佛法，并多得了三藏法师的称号，同年因想求得原典《瑜加论》，向唐太宗申请前往天竺，但是唐太宗没有批准，公元628年，29岁的玄奘私往天竺，开始西行求法。玄奘穿过了茫茫的沙漠，几经生死，但是都化险为夷，在西域有国王与他结拜为兄弟，也有佛教高僧与他一起参悟佛法，结下深厚情谊，但是玄奘都没有结束他的求法之路，直到19年后，玄奘再次回到大唐，此后的生命力都在翻译佛经，人们因他在印度弘扬佛法，还有繁荣的大唐为背景，所以称他为唐僧。玄奘就是唐僧，他就是《西游记》里面唐三藏的原型，其实除了唐僧以外，其余的四个徒弟都是虚构的。唐僧取经发生在唐太宗时期，玄奘在没有国家支持的情况下孤身一人踏上了求经之路，在当时玄奘可以说是经历了重重的困境，回到大唐的玄奘已经48岁了，他的故事都是由弟子编成《大唐西域记》得以流传。我们现在知道的《西游记》就是吴承恩根据许多关于玄奘取经的故事改编的，比如玄奘弟子慧立《大唐大慈恩寺三藏法师传》，还有南宋的《大唐三藏取经诗话》，吴昌龄《唐三藏西天取经》都是后来吴承恩写作的参考。

历史上的玄奘其实是一个有坚定信念和有过人胆识的僧人，在西行的路上，玄奘也经历了许多，比如出关的时候不敢走官道，必须在晚上行动，而且在路遇好客的国家，玄奘也受了不少的考验，据说当时高昌国的国王与玄奘拜为兄弟，离开高昌国的时候，玄奘的取经队伍人数为30 ，但是在一次雪崩和高远反应中，只剩下了玄奘和他的两位弟子。所以玄奘取经的故事虽然不像书中所写的那么光怪陆离，也是危险丛生。