王映霞有荸荠白的雅号，是形容她的美丽。她父亲金冰逊早死，她随母亲住到外祖父，杭州名士王二南的家中。随外祖父研习诗文，打下扎实的国学根基。她与郁达夫之间的感情纠葛，因牵涉到一个戴笠而变得扑朔迷离。

1927年1月14日，上海，新年伊始，寒风凛冽，郁达夫穿着结发妻子孙荃从北京寄来的新皮袍，独自一人前往法租界尚贤坊40号，登门拜访留日老同学孙百刚。在这里，他邂逅了年方19的杭州美女王映霞。

王映霞的美貌正如其芳名，彩霞倒影，碧泽生辉，“远而望之，皎若太阳升朝霞。迫而察之，灼若芙蕖出绿波”。王映霞让郁达夫一见钟情，让他第一次明白何为惊艳，何为坠入情网，何为为爱痴狂……

婚后也有过美满的生活。想来也有过红袖添香夜读书的浪漫，有过美人夜半夺灯去，问郎知是几更天的情趣。王映霞也是满足的，是世俗女子那种安逸、小家子气的满足，隔了多年还在自传里洋洋得意地写：我家比鲁迅家吃得好。当真是吃得好!王映霞每天都做了鸡汤、甲鱼、黄芪炖老鸭，想把郁达夫的肺痨治好。

其实，这样的婚姻已经埋下了不幸的种子。王映霞是希望有全心全意的爱，有属于自己完整的婚姻。但郁达夫与她结婚时，郁达夫发妻还在，婚约也在，而且郁达夫还要负担发妻和一双儿女的生活费。

让王映霞下定决心与他分手。王映霞始终否认郁达夫在《毁家诗纪》里加在她头上的情感上的背叛的罪名。她说：我想要的是一个安安定定的家，而郁达夫是只能跟他做朋友不能做夫妻。所以同郁达夫最大的分别就是我同他性格不同。王映霞离开后，郁达夫的心境极其孤寂和颓唐，后来又有了两段短暂的情感经历。郁达夫在印尼半岛的苏门答腊，被日军害，终年49岁。

她又天性活泼，不避男女，荤素不忌，立刻在社交界大出风头。再后来，作为郁、王两人的生前好友，被誉为中国现代爱情诗鼻祖、著名的“湖畔”诗人汪静之，其遗作《王映霞的一个秘密》揭开了一个大秘密：王映霞与戴笠有暧昧关系，这是郁、王离婚的原因。

晚年的王映霞说道：“如果没有前一个他，也许没有人知道我的名字，没有人会对我的生活感兴趣;如果没有后一个他(钟贤道)，我的后半生也许仍漂泊不定。历史长河的流逝，淌平了我心头的爱和恨，留下的只是深深的怀念。”