裕容龄从小出身贵族家庭，她的父亲是当朝一品大员裕庚，她和姐姐德龄从小就被送到国外学习，容龄的舞蹈从师与舞蹈家鼻祖邓肯。

裕容龄17岁的时候，跟随父亲裕庚来到日本，被日本艺妓的舞蹈吸引，私下找到艺妓教她跳舞，但是受到父母的指责，后来容龄来到法国，遇到了邓肯，跟随邓肯学习了三年的舞蹈，被巴黎观众成为东方的“蝴蝶皇后”。容龄进宫后，担任慈禧的贴身女官，平时也跳舞给慈禧解闷。