西安事变的爆发最主要的一个原因是张将军在抗争时期主张的“攘外安内”政策，因与蒋介石的“攘外必先安内”政策相左而直接导致了西安事变的爆发。

国际

1935年7、8月间，共产国际在莫斯科召开第七次代表会议，着重讨论有关建立反法西斯统一战线的问题。

1936年8月15日，共产国际致电中国我党中共中央，指出中国我党中共中央“把蒋介石和日本侵略者等量齐观是不对的”，“不能同时顺利地既反对日本侵略者，又反对蒋介石的斗争”，“我们(指国际)觉得，你们(指中共)号召西南集团反蒋行动的声明是错误的”，要求中共与蒋介石就共同抗日进行和谈。

国内

九一八事变的爆发。1931年9月18日，驻中国东北的日本关东军击中国东北军的北大营并向沈阳进攻，制造了震惊中外的九一八事变。19日，日军侵占沈阳，短时间内又占领长春、吉林等地。九一八事变是日本帝国主义企图以武力征服中国的开端。

数十万东北军执行蒋介石不抵抗命令，不战自退。不到半年，东北三省全部落入日军之手。1935年，日本帝国主义发动华北事变，进一步控制察哈尔，并指使汉殷汝耕在冀东成立傀儡政权。

民族存亡危机日益严重，各界民众均有亡国就在眼前的感觉。在这一过程中，张学良将军执行蒋介石不抵抗的命令，先是痛失东北，随后失守热河，其威信一落千丈，几成民族公敌。

一二·九运动。1935年12月9日中共在北平举行了大规模的大学生示威游行，呼吁“停止内战，一致对外”、“打倒日本帝国主义”，获得全国民众积极响应，全国人民抗日热情高涨，给实行“攘外必先安内“政策的国民政府巨大压力。

两广事变，又称六一事变或西南事变。1936年6月1日，陈济棠、李宗仁在广州发出通电。痛斥九一八事变后日本军对中国土地的践踏，决定率所部北上抗日，收复失地。6月2日，致电南京中国国民党中央执行委员会，请求准许粤桂北上。然而不久后广东将领、飞行员纷纷向南京政府投诚，并对两广所谓的“北上抗日”说加以抨击。“南天王”陈济棠垮台，李宗仁也不得不对蒋介石表态归顺。

由于，两广事变和平解决(尤其是兵不血刃，便使当时叛逆性最强、实力最大而位居国内半独立的诸省之首——粤桂湘三省伏首听命)，蒋介石便将预备征讨两广的中央师悉数北调，用来剿共，并准备将张学良的调离。然而也因蒋介石的过分自信，仅带少数文武飞往西安，结果西安事变时所有人都被扣留(因为当时论“造反”实力，张学良、杨虎城的简直无法和两广相比。)

因此史学家认为，因为两广事变的危机安然度过，西安事变在1936年的西安临潼骊山“非爆发不可”。

西安事变的发生与和平解决基本停止了内战，极大地鼓舞了中国人民的抗日热情;停止 了国民政府“攘外必先安内”政策，迫使国民政府进行国共第二次合作，促成了抗日民族统 一战线的建立。

西安事变后，中国我党获得了合法生存与喘息休整、壮大的机会。

西安事变后，张学良送蒋到南京，抵南京后被军事法庭审判有期徒刑十年，但随后被特 赦，张本人并未服刑，而是被长期软禁。由于抗战期间国民党不断失去领地，张被软禁的 地点也经常变迁，其被软禁的设施环境也随之变化，后因解放战争国民党失败，被蒋带到台湾软禁。

杨虎城被送到国外后，秘密潜回香港打算参与抗日，但被国民党逮捕，并于1949年及 其子女、卫士、秘书一共8人在戴公祠被军统局人员死，后被李敖证实这次屠行动的直接指使者是毛人凤，终极命令者是蒋介石。