陶弘景(公元456—536年)，字通明，南朝人，历经宋、齐、梁三朝，曾经为官，后辞官归隐坚决不再出仕，精通医药、炼丹，在文学方面也颇有造诣，有不少著作传世。
陶弘景画像
陶弘景从小聪明好学，博览群书，十岁的时候因为看了葛洪的《神仙传》而迷上养生之道。因此，他小小年纪就才学不凡，声名远播，擅长琴和棋，书法上工于草书和隶书。
等到萧道成当上丞相之后称帝，还没有弱冠的陶弘景就被他先后任命为诸王的侍读，之后担任奉朝请一职，这是一个十分闲散的官职。当时朝廷的礼仪事务，皇帝和百官一般都是向他请教，可见他深受器重。不过，陶弘景志不在官场，他虽然和诸王等贵族生活在一起，但他不汲汲于权利和富贵，总是把自己自己一个人关在屋里面，不和外面来往。
公元492年，陶弘景上书辞职，临行时朝中百官为他设宴践行，因为当时来送的人太多，帐篷和车马都堵住了道路。之后，他就隐居到来山中去修行，并把那座山称之为茅山，学习道教的符箓炼丹道法等，并且游历名山寻访仙药。梁朝建立后皇帝几次请他出山都遭到了拒绝，不过还是十分尊重他，时常写信向他询问国家大事，因此陶弘景被称为“山中宰相”。
陶弘景生性喜欢写作，到了晚年更是如此，主要是道教著作，此外也涉及天文、地理、医药、养生等领域。去世时已经八十有五，谥号贞白先生。
陶弘景有什么之称
陶弘景是南朝著名的隐士，字通明，所以后世称其为陶通明。所谓“通明”，可以两种解读，一是开通而贤明，语出《荀子》的“求仁厚通明之君而托王焉”，二是通晓明了。
陶弘景画像
如果是第一种意思，那么陶弘景取这个字，其实就是抱着一种得遇明君的希望。这就是积极出仕为官的心态，也很符合他是士族家庭的出身，以及他早期的人生经历。据说，陶弘景在书中自己写到，他以前希望四十岁左右做到尚书郎，然后到浙东做一方好县令。可见他也曾希望在仕途上有一番作为。
如果是第二种意思，那就是对自己智力的一种肯定。据说，陶弘景四五岁的时候就很喜欢读书，九岁就开始读《礼记》、《尚书》、《周易》等经典，而且能属文达意。可见他从小聪慧，理解能力不凡。但相对而言，还是第一种的可能性比较大。
陶弘景辞官后，去了句容之句曲山，并称这座山是叫茅山，然后在山腰建了座房子就开始隐居修道。于是，他自号华阳隐居。
此外，陶弘景还有一个“山中宰相”的称号。他后半生一直隐居，即使梁朝皇帝三番两次地来请他出山，他都坚决地推辞了。虽然如此，皇帝还是深知他的才华，又是派人给他送炼丹的材料，又是给他在茅山建道观。而且国家每次遇到吉凶和出兵有关的大事，皇帝都会写信向他请教，一个月会有好几封信。可见陶弘景虽然隐居山中，但是在朝廷的地位仿佛宰相一般。
陶弘景书法
陶弘景对许多方面都有涉猎和研究，医药、炼丹、天文、地理等等。他一生才学不凡，是当时有名的知识分子，而中国古代文人大多精通书法，陶弘景也不例外，他工于草书和隶书，还擅长行书。
《瘗鹤铭》局部
陶弘景一生都很喜欢写作，所以可以著作等身，这也练就了他的一手好书法。据史书记载，他年仅四五岁就开始喜欢写文章，“恒以荻为笔，书灰中学字”。所谓“荻”是一种草，小小年纪就用草当做毛笔来练字，可见他对书法的兴趣。
据说，陶弘景在书法方面，以钟繇和王羲之为师，还常常与梁武帝萧衍书信交流讨论他们的书法作品。王羲之自不必多说，书圣之名足以证明他的书法造诣。而钟繇与他齐名，据说是楷书的创始人，王羲之也曾经学习过他的书法。陶弘景擅长草、隶、行书，由此可知他从这两位书法大师那里学到了不少。而后世对他书法的评价也极高，认为是体势开张，疏密有致，已经自成一家。
陶弘景的书法作品传世至今的有《屈画贴》、《瘗鹤铭》等。其中后者是中国著名的摩崖石刻之一，“瘗”是埋葬的意思，因此就是他埋葬了自己家养的一只鹤然后为其写的铭文。这篇书法作品共86个字，背后是评价为“古拙奇峭，雄伟飞逸”。称之被推崇为“大字之祖”。据说这这一铭文所刻的摩崖，曾经遭到雷击，碎成五块而掉到江里，后来慢慢被捞出，如今已经被合在一起。
陶弘景 答谢中书书
《答谢中书书》是陶弘景写给他的朋友谢中书的一封书信。谢中书，原名谢徵，南朝梁人，从小好学善文，才华横溢，因为担任过中书郎一职，所以被人们称为谢中书。
《答谢中书书》
这封信共68个字，却语言精练文采飞扬，不似散文更像是一首诗歌。陶弘景上来就发出感慨：“山川之美，古来共谈”。名山大川壮美景色，是自古以来文人雅士都在谈论的。开头这平实的一句，立意高远，也奠定了全篇道尽山川自然美景之意。
之后，陶弘景具体了描写了山川之美。高峰直插云端，溪水清澈见底。两岸石壁，五光十色交相辉映。绿树翠竹，一年四季都是如此。清晨，薄雾将消时，猿猴、飞鸟肆意地啼叫，此起彼伏。傍晚，夕阳快要下山时，深潜水底的鱼儿竞相跃出水面。有山水，有草木，有鸟兽，有游鱼，美景通过这简单的几句已经跃然纸上，栩栩如生，令人无不憧憬向往。
最后，陶弘景前后呼应，再次感慨：实在是人间的仙境，自从南朝的谢灵运以来，就再也没有人能够欣赏到这样的奇异的美景了。谢灵运是南朝著名的山水诗人，他在诗中时常描绘出山水的自然美景。
陶弘景的这篇《答谢中书书》，给为官的好友写信，着力地描写山中美景，一字不谈尘世官场，一是抒发自己的情感，表达自己隐逸山水的乐事，也算是一种交代现状，二是有劝其和自己一样辞官归隐之意。