陶弘景(公元456—536年)，字通明，南朝人，历经宋、齐、梁三朝，曾经为官，后辞官归隐坚决不再出仕，精通医药、炼丹，在文学方面也颇有造诣，有不少著作传世。
陶弘景画像
陶弘景从小聪明好学，博览群书，十岁的时候因为看了葛洪的《神仙传》而迷上养生之道。因此，他小小年纪就才学不凡，声名远播，擅长琴和棋，书法上工于草书和隶书。
等到萧道成当上丞相之后称帝，还没有弱冠的陶弘景就被他先后任命为诸王的侍读，之后担任奉朝请一职，这是一个十分闲散的官职。当时朝廷的礼仪事务，皇帝和百官一般都是向他请教，可见他深受器重。不过，陶弘景志不在官场，他虽然和诸王等贵族生活在一起，但他不汲汲于权利和富贵，总是把自己自己一个人关在屋里面，不和外面来往。
公元492年，陶弘景上书辞职，临行时朝中百官为他设宴践行，因为当时来送的人太多，帐篷和车马都堵住了道路。之后，他就隐居到来山中去修行，并把那座山称之为茅山，学习道教的符箓炼丹道法等，并且游历名山寻访仙药。梁朝建立后皇帝几次请他出山都遭到了拒绝，不过还是十分尊重他，时常写信向他询问国家大事，因此陶弘景被称为“山中宰相”。
陶弘景生性喜欢写作，到了晚年更是如此，主要是道教著作，此外也涉及天文、地理、医药、养生等领域。去世时已经八十有五，谥号贞白先生。
陶弘景的故事
陶弘景虽然历经了宋、齐、梁三朝，但一般被认为是南梁时期的人，据说国家取名“梁”也跟他有关。
陶弘景画像
梁朝开国皇帝萧衍早前就和陶弘景有过亲密的交往，而等到他即位，因为当时国号还没定就来请教陶弘景。而陶弘景进行了几次占卜，发现结果都是一个“梁”字，他就上书给萧衍，说“梁”有助国运。于是梁武帝萧衍就把国号立为“梁”。
当时陶弘景一直在茅山隐居修行。武帝向请他出山来入朝为官，他亲手写了诏书给他，并且赐给他一条鹿皮的头巾，后来又几次增加聘任的礼物。可是陶弘景始终是没有答应，他画了一幅画给武帝。画上有两头牛，一头牛被散放着在吃水草，一头牛戴着金络头，还有人牵着绳子并且用棍子驱赶他。两头牛，前者是他现在隐居的自己，而后者就是为官后的他，享受富贵但失去自由。
武帝看到这幅图后，大笑着说：“这个人没有什么尘世的追求，只想要效仿庄子的那只摇尾巴的乌龟，这哪里有可以让他做官为我所用的道理啊?”从此，他不再提起聘任陶弘景做官的事情。
不过，国家每次遇到大事，梁武帝还是会派人前往向陶弘景询问请教。他和陶弘景之间，书信的联系一直不断，每个月常常就有好几封。而武帝每次收到他的书信，都会烧着香虔诚地接过，态度十分恭敬，简直无可复加。所以当时的人都称陶弘景是“山中宰相”。
陶弘景的诗
陶弘景是道士，擅长医学养生，但此外，他也是个文学家。因为他隐居山林，时常游山玩水，喜松涛，观山涧，得见美景自然要吟诗作赋，他的诗歌虽然大部分已经亡佚，但还有部分保留下来。
《诏问山中何所有诗以答》
陶弘景有一首《诏问山中何所有诗以答》，从诗名就可以知道，这是他用来回答皇帝关于山中有什么的问题。“山中何所有，岭上多白云。只可自怡悦，不堪持寄君。”前两句一问一答，你问山中有什么，我答山上多白云。而后两句是说，山中美好只能自己来愉悦地享受，没法给您寄送过去。全诗语言非常简朴，无华美的辞藻，但因此显得自然而又清逸，和思想境界很符合，这也是诗人自己的状态。
除了写山中景色，抒发隐逸之情，他也写过比较凄凉幽怨的诗歌，比如《寒夜怨》。“夜云生，夜鸿惊，凄切嘹唳伤夜情。空山霜满高烟平，铅华沉照帐孤明。寒日微，寒风紧，愁心绝，愁泪尽，情人不胜怨，思来谁能忍?”
夜里乌云出现，飞鸟因为受到惊吓而发出凄切的叫声，让人听了十分伤心。这前三句写夜景，每一句都有一个“夜”字，之后还有连着两句都有“寒”字的，和都有“愁”字的。这样的语言使得整首诗的感情基调非常的哀怨，与诗名相符。而诗人哀怨的原因在最后一句点明，原来是一个“思”字。诗人抒发感情从来都是有所寄托，而非无缘无故，据说这首诗是陶弘景写于齐朝灭亡的时候，所以大概是在思念故国。
陶弘景书法
陶弘景对许多方面都有涉猎和研究，医药、炼丹、天文、地理等等。他一生才学不凡，是当时有名的知识分子，而中国古代文人大多精通书法，陶弘景也不例外，他工于草书和隶书，还擅长行书。
《瘗鹤铭》局部
陶弘景一生都很喜欢写作，所以可以著作等身，这也练就了他的一手好书法。据史书记载，他年仅四五岁就开始喜欢写文章，“恒以荻为笔，书灰中学字”。所谓“荻”是一种草，小小年纪就用草当做毛笔来练字，可见他对书法的兴趣。
据说，陶弘景在书法方面，以钟繇和王羲之为师，还常常与梁武帝萧衍书信交流讨论他们的书法作品。王羲之自不必多说，书圣之名足以证明他的书法造诣。而钟繇与他齐名，据说是楷书的创始人，王羲之也曾经学习过他的书法。陶弘景擅长草、隶、行书，由此可知他从这两位书法大师那里学到了不少。而后世对他书法的评价也极高，认为是体势开张，疏密有致，已经自成一家。
陶弘景的书法作品传世至今的有《屈画贴》、《瘗鹤铭》等。其中后者是中国著名的摩崖石刻之一，“瘗”是埋葬的意思，因此就是他埋葬了自己家养的一只鹤然后为其写的铭文。这篇书法作品共86个字，背后是评价为“古拙奇峭，雄伟飞逸”。称之被推崇为“大字之祖”。据说这这一铭文所刻的摩崖，曾经遭到雷击，碎成五块而掉到江里，后来慢慢被捞出，如今已经被合在一起。