中国五千多年的历史，曾发生过很多的事件，而有很多的事件都会别记录下来，因此就有了多很多事件理解的依据。你们知道中国古代最大的百科全书是哪一本吗？本期的民族文化带你去了解看看古代最大的百科全书：传说中的永乐大典。

　　《永乐大典》编撰于大明永乐年间，内阁首辅解缙总编的一部中国古典集大成的旷世大典，初名《文献大成》，是中国百科全书式的文献集，全书22,937卷（目录占60卷），11095册，约3.7亿字，汇集了古今图书七八千种，显示了中国古代科学文化的光辉成就，但《永乐大典》除了正本尚未确定是否存在永陵外，永乐副本却惨遭浩劫，大多亡于战火，今存不到800卷且散落于世界。《不列颠百科全书》在“百科全书”条目中称中国明代类书《永乐大典》为“世界有史以来最大的百科全书”。
　　《永乐大典》已经成为了中国文化的一个符号

　　《永乐大典》是一部类书，它编纂于明朝永乐年间，历时六年（1403－1408年）编修完成。它保存了14世纪以前中国历史地理、文学艺术、哲学宗教和其他百科文献，与法国狄德罗编纂的百科全书和英国的《大英百科全书》相比，都要早300多年，堪称世界文化遗产的珍品，也是中国最着名的一部大型古代典籍。类书，就是将一类或多类文献资料辑录出来，按照一定的方法，如类、韵、字等进行编排，以方便检索和查询的工具书，类似西方的百科全书。中国历史上最早的类书是魏文帝时编纂的《皇览》；以后历代都有纂辑。历史上较为着名的类书有唐代的《北堂书钞》、《艺文类聚》，宋代的《太平御览》、《册府元龟》，明代的《永乐大典》，清代的《古今图书集成》等。其中以《永乐大典》规模最宏大，辑录书籍数量最多。

　　《永乐大典》共计有22877卷、目录60卷，分装成10095册，全书字数约3亿7千万字。《永乐大典》的规模远远超过了前代编纂的所有类书，即使是清代编纂的规模最大的类书《古今图书集成》也只有1万卷、1亿6千万字，不到《永乐大典》的一半。《永乐大典》的规模更是西方同时代的典籍所望尘莫及的。

　　据粗略统计，《永乐大典》采择和保存的古代典籍有七、八千种之多，数量是前代《艺文类聚》、《太平御览》、《册府元龟》等书的五、六倍，就是清代编纂的大型丛书《四库全书》，收书也不过3000多种。

　　说到《永乐大典》，不能不提到主持编纂这部典籍的两个大功臣：解缙和姚广孝。

　　解缙生于明洪武二年（1369年），正是明太祖朱元璋刚刚推翻元朝统治，建立明王朝的时候。明成祖朱棣很赏识他的才华，任用他主持过《太祖实录》和《列女传》的编纂。不过最让他名垂青史的，还是他主持编纂《永乐大典》的经历。

　　姚广孝生于元元统三年（1335年），苏州长洲人，比解缙年长34岁。姚广孝14岁就出家当了和尚，法名道衍。姚广孝被明成祖朱棣请出来主持纂修《永乐大典》一则是因为解缙编纂的《文献大成》（《永乐大典》前身）还是遵循儒家正统，没有兼收佛道之书；另一则是朱棣听说建文帝隐姓埋名在佛寺中，要通过姚广孝主持《永乐大典》编纂的机会，拉拢佛道信徒，以找到建文帝，根绝后患。

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