中国有五十六个民族，人数比较多，有自己的文化特点，也有自己的语言，但是中国也有一些未识别民族，可能人数没有那么多，但是文化传统还是有的，形成了独具匠心文化底蕴。本期的未识别民族带你去了解托茂人,了解祁连山下的托茂文化。
在青海省海北藏族自治州祁连县大山深处，生活着一些头戴回族白顶帽，脚蹬蒙古族长靴，口说蒙古语、藏语和只有他们自己才能听懂的“方言”，信仰伊斯兰教。自称“托茂”、“托茂家”，“托茂”是藏语“托日木”的转音，意为流散人员。由于托茂人生活在莽原腹地，依靠内部通婚繁衍生息，罕与外界来往，所以充满了神秘色彩。
说起托茂人，不能不提到马生林（青海省祁连县人，现任职青海省社科院经济学研究员），他首次以研究者的身份，举数年之力多次田野调查，终以论文的形式在国家核心期刊上正式宣布了托茂人的存在，也由此展开了他们鲜为人知的生活画卷，和扑朔迷离的身世之谜。文章发表后，在学术界产生较大反响，引起社会广泛关注。
众说纷纭的托茂之意
青海其他民族对这个神秘群落的称呼有：“托茂人”、“托茂家”、“托茂公家”，或以“茂”与“毛”同音而称为“托毛人”、“托毛人家”，他们亦自称“托茂”、“托茂家”。至于“托茂”之意，历来众说纷纭，莫衷一是。
自称说：“托茂”是族称，“茂”指品德高尚、才华出众之人，所以有“托茂才子”之说，是英勇无比的意思。
译音说：“托茂”是藏语“托日木”的转音，意为流散人员；又说是藏语“脱思麻”的另一译法。
地名说：“托茂”是地名。由于青海蒙古族29旗—般都有俗称。所以，“托茂公”以此蒙旗所在地而得名。
部落说：“托茂”是部落之名，故据所在部落“托茂公”而称其为“托茂人”。
托茂人的四种源流说
清帝命名说 宋宝庆二年（1226年），成吉思汗西征获胜，统辖新疆、中亚细亚等地时，由于当地人多信仰伊斯兰教，部分蒙古军受到影响，由信喇嘛教改信了伊斯兰教，并学习阿拉伯文字。成吉思汗挥师东进，占据青海西宁及环湖地区后，这部分人定居在今海晏县托勒、水峡和青海湟中县上五庄一带。清帝册封爵位时，以所在托茂公将他们称为托茂人。
中亚细亚人、波斯人、色目人与蒙古族通婚说
蒙古军西征时先后攻取了葱岭以西、黑河以东广大地区。那里的许多中亚细亚人、波斯人及其他色目人随蒙古军迁徙东来。他们当中，有军士、工匠、商人和传教士，由于当时条件所限，这些人皆未携带家眷，这就使他们势必与蒙古族通婚。
这样，他们既保留了原来的习俗和对伊斯兰教的虔诚信仰，同时也吸收了蒙古族的一些风俗习惯，经逐渐发展形成了信仰伊斯兰教的蒙古族托茂人。
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