1981年，联合国大会宣布将9月份大会开幕之日正式定为国际和平日，供所有国家和人民在自己内部以及在彼此之间，纪念和加强和平的理想。

2001年9月7日，联合国大会决定，从2002年起，将每年的9月21日定为国际和平日，所有人都应该在这一天庆祝并纪念和平，并提出此后，国际和平日应成为全球停火和非日，并邀请所有国家和人民在这一天停止敌对行动。决议还邀请各会员国、联合国系统各组织、区域组织和非政府组织庆祝国际和平日，并同联合国合作实现全球停火。